湿地及其特点和功能
什么是"湿地"?湿地是指不问其天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带,带有静止或流动、咸水或淡水、半咸水或咸水水体者,包括低潮时水深不超过6米的水域.因此,湿地不仅仅是我们传统认识上的沼泽、泥炭地、滩涂等,还包括河流、湖泊、水库、稻田以及退潮时水深超过6米的海水区.
湿地与森林,农田、草地等生态环境一样,广泛地分布于世界各地,是地球上生物多样性丰富、生产力很高的生态系统.
中国湿地类型多、绝对数量大、分布广、区域差异显著、生物多样性丰富.类型多.按照湿地公约对湿地类型的划分,31类天然湿地和9类人工湿地在中国均有分布.中国湿地的主要类型包括沼泽湿地、湖泊湿地、河流湿地、河口湿地、海岸滩涂、浅海水域、水库、池塘、稻田等自然湿地和人工湿地.面积大.中国湿地面积约6594万公顷（其中还不包括江河、池塘等）,占世界湿地的10％,位居亚洲第一位,世界第四位.其中天然湿地约为2594万公顷,包括沼泽约1197万公顷,天然湖泊约910万公顷,潮间带滩涂约217万公顷,浅海水域270万公顷；人工湿地约4000万公顷,包括水库水面约200万公顷,稻田约3800万公顷.分布广.在中国境内,从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有湿地分布,而且还表现为一个地区内有多种湿地类型和一种湿地类型分布于多个地区的特点,构成了丰富多样的组合类型.区域差异显著.中国东部地区河流湿地多,东北部地区沼泽湿地多,而西部干旱地区湿地明显偏少；长江中下游地区和青藏高原湖泊湿地多,青藏高原和西北部干旱地区又多为咸水湖和盐湖；海南岛到福建北部的沿海地区分布着独特的红树林和亚热带和热带地区人工湿地.青藏高原具有世界海拔最高的大面积高原沼泽和湖群,形成了独特的生态环境.
生物多样性丰富.中国的湿地生境类型众多,其间生长着多种多样的生物物种,不仅物种数量多,而且有很多是中国所特有,具有重大的科研价值和经济价值.据初步统计,中国湿地植被约有101科,其中维管束植物约有94科,中国湿地的高等植物中属濒危种类的有100多种.中国海岸带湿地生物种类约有8200种,其中植物5000种,动物3200种.中国的内陆湿地高等植物约1548种、高等动物1500多种.中国有淡水鱼类770多种或亚种,其中包括许多洄游鱼类,它们借助湿地系统提供的特殊环境产卵繁殖.中国湿地的鸟类种类繁多,在亚洲57种濒危鸟类中,中国湿地内就有31种,占54％；全世界雁鸭类有166种,中国湿地就有50种,占30%；全世界鹤类有15种,中国仅记录到的就有9种；此外,还有许多是属于跨国迁徙的鸟类.在中国湿地中,有的是世界某些鸟类惟一的越冬地或迁徙的必经之地,如：在鄱阳湖越冬的白鹤占世界总数的95％以上.
湿地是人类最重要的环境资本之一,也是自然界富有生物多样性和较高生产力的生态系统.它不但具有丰富的资源,还有巨大的环境调节功能和生态效益.各类湿地在提供水资源、调节气候、涵养水源,均化洪水、促淤造陆、降解污染物,保护生物多样性和为人类提供生产、生活资源方面发挥了重要作用.
（1）湿地的生态效益
维持生物多样性.湿地的生物多样性占有非常重要的地位.依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富,其中有许多是珍稀特有的物种,是生物多样性丰富的重要地区和濒危鸟类、迁徙候鸟以及其它野生动物的栖息繁殖地.在40多种国家一级保护的鸟类中,约有1/2生活在湿地中.中国是湿地生物多样性最丰富的国家之一,亚洲有57种处于濒危状态的鸟,在中国湿地已发现有31种；全世界有鹤类15种,中国湿地鹤类占9种.中国许多湿地是具有国际意义的珍稀水禽、鱼类的栖息地,天然的湿地环境为鸟类、鱼类提供丰富的食物和良好的生存繁衍空间,对物种保存和保护物种多样性发挥着重要作用.湿地是重要的遗传基因库,对维持野生物种种群的存续,筛选和改良具有商品意义的物种,均具有重要意义.中国利用野生稻杂交培养的水稻新品种,使其具备高产、优质、抗病等特性,在提高粮食生产方面产生了巨大效益.
调蓄洪水,防止自然灾害.湿地在控制洪水,调节水流方面功能十分显著.湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用,是蓄水防洪的天然"海绵".我国降水的季节分配和年度分配不均匀,通过天然和人工湿地的调节,储存来自降雨、河流过多的水量,从而避免发生洪水灾害,保证工农业生产有稳定的水源供给.长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖、太湖等许多湖泊曾经发挥着储水功能,防止了无数次洪涝灾害；许多水库,在防洪、抗旱方面发挥了巨大的作用.沿海许多湿地抵御波浪和海潮的冲击,防止了风浪对海岸的侵蚀.中科院研究资料表明,三江平原沼泽湿地蓄水达38.4亿立方米,由于挠力河上游大面积河漫滩湿地的调节作用,能将下游的洪峰值消减50％.此外,湿地的蒸发在附近区域制造降雨,使区域气候条件稳定,具有调节区域气候作用.
降解污染物.随着工农业生产和人类其它活动以及径流等自然过程带来农药、工业污染物、有毒物质进入湿地,湿地的生物和化学过程可使有毒物质降解和转化,使当地和下游区域受益.
（2）湿地的经济效益
提供丰富的动植物产品.中国鱼产量和水稻产量都居世界第一位；湿地提供的莲、藕、菱、芡及浅海水域的一些鱼、虾、贝、藻类等是富有营养的副食品；有些湿地动植物还可入药；有许多动植物还是发展轻工业的重要原材料,如芦苇就是重要的造纸原料；湿地动植物资源的利用还间接带动了加工业的发展；中国的农业、渔业、牧业和副业生产在相当程度上要依赖于湿地提供的自然资源.
提供水资源.水是人类不可缺少的生态要素,湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源.我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在输水、储水和供水方面发挥着巨大效益.
提供矿物资源.湿地中有各种矿砂和盐类资源.中国的青藏、蒙新地区的碱水湖和盐湖,分布相对集中,盐的种类齐全,储量极大.盐湖中,不仅赋存大量的食盐、芒硝、天然碱、石膏等普通盐类,而且还富集着硼、锂等多种稀有元素.中国一些重要油田,大都分布在湿地区域,湿地的地下油汽资源开发利用,在国民经济中的意义重大.
能源和水运.湿地能够提供多种能源,水电在中国电力供应中占有重要地位,水能蕴藏占世界第一位,达6.8亿千瓦,有着巨大的开发潜力.我国沿海多河口港湾,蕴藏着巨大的潮汐能.从湿地中直接采挖泥炭用于燃烧,湿地中的林草作为薪材,是湿地周边农村中重要的能源来源.湿地有着重要的水运价值,沿海沿江地区经济的快速发展,很大程度上是受惠于此.中国约有10万公里内河航道,内陆水运承担了大约30％的货运量.
（3）湿地的社会效益
观光与旅游.湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能,中国有许多重要的旅游风景区都分布在湿地区域.滨海的沙滩、海水是重要的旅游资源,还有不少湖泊因自然景色壮观秀丽而吸引人们向往,辟为旅游和疗养圣地.滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的风景区,除可创造直接的经济效益外,还具有重要的文化价值.尤其是城市中的水体,在美化环境、调节气候、为居民提供休憩空间方面有着重要的社会效益.
教育与科研价值.湿地生态系统、多样的动植物群落、濒危物种等,在科研中都有重要地位,它们为教育和科学研究提供了对象、材料和试验基地.一些湿地中保留着过去和现在的生物、地理等方面演化进程的信息,在研究环境演化,古地理方面有着重要价值.
