什么是科学?
一、科学一词的来源
科学一词,英文为science,源于拉丁文的scio,后来又演变为scientin,最后成了今天的写法,其本意是“知识”、“学问”.日本著名科学启蒙大师福泽瑜吉把“science”译为“科学”.到了1893年,康有为引进并使用“科学”二字.严复在翻译《天演论》等科学著作时,也用“科学”二字.此后,“科学”二字便在中国广泛运用.
为什么这么称呼呢?science的本来含义是系统知识,我想也许这样,科学在十九世纪已是一个非常庞大的知识体系了,它已分得非常细了,即分成许多许多专业,而这些专业知识又不象其它知识那样是互不联系的.除了专业概念外,基础概念是一致的,基本方法也是一样的,“科”的意思是分类或层次条理的意思,所以我自认为science对应“科学”还是比较合适的.
二、科学的严格定义
实际上,由于科学一词从来就没有严格定义过,所以会引起一系列的混乱和无谓的争论.比如：中国古代有没有科学?中医是否是科学?科学与伪科学的区别是什么?科学与宗教的区别是什么?等等.而这些问题又是非常非常吸引人的问题.所以时代要求我们尽早地给出恰当的定义以解决这些争议.下面先看看我根据现有教科书以及有些权威性论著上的定义改进的自认为非常严格的定义,然后再来讨论一下其确切的含义,争取学术界有个一致的认同.
定义——科学是一种最逼近真理的尽可能不包含自相矛盾的知识体系,且是一项社会事业
该定义中“最逼近真理的尽可能不包含自相矛盾的”该定语是自己加进去的,原因是为了明确科学的涵义,即明确科学是一个怎样的知识体系（我至今为止不明白为什么很多书上为什么不敢明确地加上它）.其中“矛盾”当然是指逻辑矛盾.
“伪科学”那就是：被说成是科学的非科学.并不是所有的非科学都是伪科学,如果它们不冒充科学的话,那么就不是伪科学.有人说我把科幻小说当成伪科学来批,那是对我的观点的曲解.科幻小说本来是文学,如果把科幻小说中某种违背科学原理的惊人主张说成是科学主张,我才说它是伪科学.国内有一位著名的科幻作家,曾在科幻小说中描述说,由于人类消灭了天花病毒,破坏了“生态平衡”,导致出现更凶狠的病毒,造成大的灾难.这种说法本来是无稽之谈,做为文学作品,我们可以容忍胡思乱想.但是在2003年萨斯流行期间,这名作家说他在这部小说中已经预言了这场灾难的出现,并把他在小说中那一套很荒唐的说法做为科学理论提出来,那就变成了伪科学了.也有人批评我不应该用科学的标准来衡量神创论,把宗教理论当成伪科学来批.其实,是宣扬神创论的人首先把手伸进了科学领域,声称神创论有科学依据,是科学理论,我们才有必要把它做为伪科学看待的.常见的伪科学形式包括：把神学、哲学当科学,例如神创论（现在又改叫“智能设计论”）、玄学；把迷信当科学,例如卜卦、算命、风水、星相、血型学（认为血型能影响人的性格）、人体特异功能、心灵感应；把幻想当科学,例如“外星人”、“史前文明”；以及某些违背物理学原理和生物学原理的惊人主张,例如永动机.
