渭河是黄河的最大支流,发源于甘肃省渭源县乌鼠山,自西向东流经甘肃天水于凤阁岭进入陕西,至潼关县港口镇汇入黄河,全长818公里,流域面积134766平方公里,但在中华民族文明(尤其是汉民族)发生和形成的意义上,它的重要性并不亚于黄河.我们看一下黄河,其实黄河的上游和中游地区对中华民族的形成并没有起到关键性的作用,对中华文明的形成起到关键性作用的地方是黄河的三条支流——陕西的渭河、山西的汾河、河南的洛河所围成的“三河地区”,汾河谷地是尧、舜、禹的故乡；洛河是夏、商王朝的所在；如果说汾河与洛河流域诞生的文明是中华文明的童年；那么渭河所孕育的文明则是中华民族的“花样年华”——青年期.这只要看一下中华民族最重要最辉煌的四个朝代——周、秦、汉、唐皆建都于此就足以解释了.
据地质学家研究,黄河曾经沿着今日渭河的河道流淌,后来才从今日兰州处改道向北走了一个“几”字形的大拐弯.假如黄河仍旧沿着渭河的河道流淌,那么还会有“八百里秦川”的富饶吗?还会有“周、秦、汉、唐”中华文明之辉煌吗?以黄河之汹涌暴烈、泛滥无常,难以设想在它的两岸会有秦之宫殿,汉之长安；黄河两岸的文明都是产生在黄河的支流而不是主流上,这是因为文明的产生,需要自然环境提供不大不小的挑战和刺激,人类成功的应战产生了文明,黄河主流的挑战太大了,人类的童年承受不了,无法应战.而像汾河、洛河、渭河这样的水量适中、温顺驯服的河流,正适合人类的童年.也许,天谙其道,欲兴中华,因此黄河改道北上,形成一个“几”字形的屏障一样的大拐弯,留下一个襁褓般的关中盆地让渭河发育成长.如果说黄河是摇篮,那么摇篮中的宝贝是渭河.
从地理的角度看,渭河无疑是黄河的支流,但是从文化的角度而言,渭河是主流,是正源,它与陕西潼关以下的黄河流淌方向一致,从西向东,直至大海,在中国的中部形成一条轴线,这条轴是中华的文化之轴,中华文明的书页是以此来翻动的.这就是我所理解的渭河的意义.
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