生态系统（ecosystem）：
是在一定时间和空间范围内,由生物群落与其环境组成的一个整体,该整体具有一定的大小和结构,各成员通过能量流动、物质循环和信息传递而相互作用、相互依存并形成具有自组织和自调节功能的复合体.
森林生态主要特征
1、具有一定的空间特征.通常与一定的空间联系,包含该地区和一定范围,反映该地区特性和空间结构,以生物为主体,呈现网络式的多维空间结构.例如 落叶阔叶林是我国温带地区最主要的森林类型,也是冬季落叶的喜光阔叶树,构成群落的乔木树种多,林下还分布有很多的灌木和草本等植物等.
3、是复杂、有序的大系统.森林生态系统是由生物成分（植物主体、动物和微生物）和非生物成分（空气、阳光、土壤等）形成的统一整体.例如东北原始的阔叶红松林,以植物乔木（红松、鱼鳞云杉、紫椴、色木槭、白牛槭、蒙古栎、枫桦和暴马丁香等）、灌木（忍冬、茶藨、卫矛和东北山梅花等）和草本（苔草,荨麻叶龙头草和莫石竹等）以及林下各种动物（包括东北虎等）为主体,与该地区的阳光,土壤,水分等非生物成分相互作用形成统一整体.
3、是一个基本的功能单元.森林生态系统是不是生物分类单元,而是个功能单元.（1）首先是要有能量的流动（过程略）；（2）森林生态系统内部生物与生物间,生物与环境间不断进行复杂而有规律的物质交换.
4、是开放的系统,具有自动调节功能.森林生态系统是开放的,不断有物质和能量的流进和输出.例子 （略）
5具有动态的、生命特征.森林生态系统也自然界一切事物一样具有发生、形成和发展的过程,例如演替.
