鱼的听觉有两套机构.在鱼体表面有一系列小的器官能听出低频的声音（200赫以下）和感觉出水流,通常这些细的感觉细胞包在鱼皮下面的细管内,而这些细管又形成一条体侧的线——侧线.侧线能感觉出近距离的水的流动和振动,还能判断扰动的方向和距离.鱼具有比较完善的内耳,作为声的接收器,声音可由头骨经骨传导,或由鳔传到内耳.有一些鱼,体内有一些小骨,把鱼鳔和内耳中的液体连接起来.在鱼听声的过程中鱼鳔是特别重要的,因为在水中整个鱼对于声几乎是透明的,只有鳔是声的反射体.经过实验,一般的鱼类可以听到500～600赫以下的声音,超过这个频率范围,鱼类听声的能力就很差了.
鱼对声的反应渔民们早已在捕鱼活动中利用了.印度尼西亚的渔民会站在水中口学鱼叫来引诱鱼群.我国广东、福建沿海渔民用大声敲击船板轰赶鱼群,使其集中一处进行捕捞.敲击声对大黄鱼影响很大,有些大黄鱼受刺激后,甚至会将鱼鳔吐出口外而亡.
