浮法玻璃是以浮法方式所生产的玻璃的通称.并不是指单一种玻璃产品.平板玻璃的生产,自古以来有吹制,铸造等方式,最新式的浮法起源于1950年代的英国.浮法玻璃的制造流程,举以下Saint-Gobain Glass玻璃厂的生产线为例:
浮法玻璃是在浮法槽中制造.整个生产线长度约有500公尺,每天可生产650到700号的玻璃,也就是相当于3尺宽,3毫米厚,长度约25公里的玻璃带子.一条浮法生产线可能得花1亿英镑才盖得起来,所以一旦开始生产,便是每天24小时不停地生产,直到约10年之后才会停炉维修.浮法生产是当今平板玻璃主要生产方式,其流程约可分为以下五个阶段:
(1) 原料的混成
钠钙玻璃的主要原料成份有约73%矽砂,约9%氧化钙,13%的碳酸钠及4%的镁.这些原料依照比例混合,再加入回收的玻璃小颗粒.
(2) 原料的熔融
调好的原料在经过一个混合仓后再进入一个5个仓室的窑炉中加热,在约1550摄氏度时成为玻璃融浆.
(3) 融浆与锡床
玻璃融浆流入锡床且(浮)在锡浆之上,此时温度约1000摄氏度.在锡床上的玻璃融浆形成了宽3.21公尺,厚度介于 3MM及19MM的玻璃带子.因为玻璃与锡有极不相同的粘稠性,所以(浮)上方的玻璃融浆与下方的锡浆不会混合在一起,并且形成非常平整的接触面.
(4) 玻璃融浆的冷却
玻璃带子在离开锡床时温度约600摄氏度,之后进入退火室或连续式缓冷窑,将玻璃的温度渐渐降低至50摄氏度.由此徐冷方式生产的玻璃也称为退火玻璃.
(5) 品管,裁切,储存
徐冷之后的玻璃再经过数阶段的品质检查,之后再裁切成6M*3.21M的库存尺寸,这些所谓的(库存原片)则可被再裁切,储存或运送.
