关于《万历十五年》这本书

以道德代替法制,
海瑞,“他虽然被人仰慕,但没有人按照他的榜样办事,他的一生体现了一个有教养的读书人服务于公众而牺牲自我的精神,但这种精神的实际作用却至为微薄.”
“戚继光的求实精神,表现于使革新不与传统距离过远.”
而对李贽,不过是反映明朝在儒家伦理文化趋于僵化下,思想界的苦闷和困局.
黄仁宇“大历史观”,其著作主旨在书中末段看出：“当一个人口众多的国家,各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制,而法律又缺乏创造性,则其社会发展的程度,必然受到限制.即便是宗旨善良,也不能补助技术之不及.”
一般史家认为的明朝灭亡之起点,如万历十年张居正去世,万历二十年援朝鲜之战,万历三十一年间的“妖书案”,万历四十三年（的“三大案”（梃击案、红丸案、移宫案）,万历四十七年的萨尔浒之败等.
万历十五年其英文版的书名：无关紧要的1587年（1587, a Year of No Significance）.
黄仁宇与众不同提出,指出此一年无重大动荡,实际上可能却是明朝发展至尽头而步向灭亡的一年.
此年中发生的立储之争和一连串问题,虽然最后万历帝在种种问题上妥协,但他由此怠政三十三年,可能是他对抗无效之后,对文官集团的一种报复方式.由此可以理解,明朝的皇帝表面看是有其无限权力,但终归也要受到传统文化和文官集团的掣肘.
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清朝皇帝大多不敢懈怠,勤政集权,万历帝几十年不上朝,汉族最后被野蛮征服,是否人不爱己天厌之