三千多年前(公元前13世纪末)什么时候结束就不得而知了.
人们关于这场战争的经过,主要还是从《荷马史诗》中了解到的：一次,特洛伊王子帕里斯渡海到斯巴达(古希腊的一个城邦)做客,适逢斯巴达王麦涅拉俄斯外出奔丧.王后海伦接待了他,海伦美艳动人,深深吸引了帕里斯,帕里斯设法拐走了海伦.麦涅拉俄斯闻讯赶回,但已追赶不上.他向自己的哥哥迈锡尼王阿加门农求援,阿加门农号令希腊盟友,组成一支拥有1186只战舰和10万大军的联军,直奔特洛伊城下.阿加门农手下拥有众多良将,如勇猛的阿喀琉斯、足智多谋的俄底修斯、善于辞令的涅斯托尔、大嗓门的狄奥麦德斯.特洛伊人在王子赫克托尔率领下,联合附近部落,殊死抵抗.希腊联军连续九年攻不下特洛伊城.到第十年,联军将领间发生争吵,阿喀琉斯退出战斗,特洛伊人趁机反攻,希腊联军损失惨重.直到阿喀琉斯重返战斗杀死赫克托尔,阿卡亚人(即希腊人)方转败为胜.但特洛伊城堡依然岿然不动,难以攻克.
随后一个叫伊派俄斯的人,在女神雅典娜的授意下,献出一计：阿卡亚人烧毁了自己的营帐,佯称回国,在特洛伊城外留下一只大木马,里面躲藏了许多勇士,包括俄底修斯.特洛伊人信以为真,将木马当作战利品拖回城内.这时只有海神庙的祭司拉奥孔怀疑这匹木马,警告特洛伊人：“你们怎能相信敌人留下的东西没有诡计呢?”雅典娜立刻派两条毒蛇把拉奥孔和他的两个儿子缠住,还咬死了他们,特洛伊人惊慌失色,以为拉奥孔冒犯了神灵,便不再怀疑木马有诈.
当晚,特洛伊人载歌载舞,大摆酒宴,欢庆胜利.深夜,人们尽兴而散,疲劳的特洛伊人进入梦乡,城市死一般寂静.这时阿卡亚的勇士从木马里爬出,偷偷打开城门,等候在城外的联军一涌而入,围攻十年不下的特洛伊城就此陷落,特洛伊城被洗劫一空,青年男子被杀,妇女儿童沦为俘虏,昔日繁华的城堡顿时成为一片废墟.由此,西方人将“特洛伊木马”喻为用诡计欺骗别人,流传沿用至今.
一段时间里,人们对是否有特洛伊城和特洛伊战争众说纷纭,难辨真假.直到德国考古学家施里曼(1822—1890)在小亚细亚西北角找到古代特洛伊城,人们才对《荷马史诗》里的这段故事深信不疑.
