人们通过用人工延长或缩短光照的方法,广泛地探测了各种植物开花对日照长度的反应,发现植物开花对日照长度的反应有以下几种类型：
1、长日植物（long-dayplant,LDP）
指在24h昼夜周期中,日照长度长于一定时数,才能成花的植物.对这些植物延长光照可促进或提早开花,相反,如延长黑暗则推迟开花或不能成花.属于长日植物的有：小麦、大麦、黑麦、油菜、菠菜、萝卜、白菜、甘蓝、芹菜、甜菜、胡萝卜、金光菊、山茶、杜鹃、桂花、天仙子等.典型的长日植物天仙子必须满足一定天数的8.5～11.5h日照才能开花,如果日照长度短于8.5h它就不能开花.
2、短日植物（short-dayplant,SDP）
指在24h昼夜周期中,日照长度短于一定时数才能成花的植物.对这些植物适当延长黑暗或缩短光照可促进或提早开花,相反,如延长日照则推迟开花或不能成花.属于短日植物的有：水稻、玉米、大豆、高粱、苍耳、紫苏、大麻、黄麻、草莓、烟草、菊花、秋海棠、腊梅、日本牵牛等.如菊花须满足少于10h的日照才能开花.
3、日中性植物（day-neutralplant,DNP）
这类植物的成花对日照长度不敏感,只要其他条件满足,在任何长度的日照下均能开花.如月季、黄瓜、茄子、番茄、辣椒、菜豆、君子兰、向日葵、蒲公英等. 除了以上三种典型的光周期反应类型以外,还有一些其他类型：
4、长-短日植物（long-shortdayplant）
这类植物的开花要求有先长日后短日的双重日照条件,如大叶落地生根、芦荟、夜香树等.
5、短-长日植物（short-longdayplant）
这类植物的开花要求有先短日后长日的双重日照条件,如风铃草、鸭茅、瓦松、白三叶草等.
6、中日照植物
（intermediate-daylengthplant）只有在某一定中等长度的光周期日照条件下才能开花,而在较长或较短日照下均保持营养生长状态的植物,如甘蔗的成花要求每天有11.5～12.5h日照.
7、两极光周期植物
（amphophotoperiodismplant）与中日照植物相反,这类植物在中等日照条件下保持营养生长状态,而在较长或较短日照下才开花,如狗尾草等. 许多植物成花有明确的极限日照长度,即临界日长（criticaldaylength）.长日植物的开花,需要长于某一临界日长；而短日植物则要求短于某一临界日长,这些植物称绝对长日植物或绝对短日植物.但是,还有许多植物的开花对日照长度的反应并不十分严格,它们在不适宜的光周期条件下,经过相当长的时间,也能或多或少的开花,这些植物称为相对长日植物或相对短日植物.可以看出,长日植物的临界日长不一定都长于短日植物；而短日植物的临界日长也不一定短于长日植物.如一种短日植物大豆的临界日长为14h,若日照长度不超过此临界值就能开花.一种长日植物冬小麦的临界日长为12h,当日照长度超过此临界值时才开花.将此两种植物都放在13h的日照长度条件下,它们都开花.因此,重要的不是它们所受光照时数的绝对值,而是在于超过还是短于其临界日长.同种植物的不同品种对日照的要求可以不同,如烟草中有些品种为短日性的,有些为长日性的,还有些只为日中性的.通常早熟品种为长日或日中性植物,晚熟品种为短日植物.
