石油化学工业简称石油化工,石油化学工业是基础性产业,它为农业、能源、交通、机械、电子、纺织、轻工、建筑、建材等工农业和人民日常生活提供配套和服务,在国民经济中占有举足轻重的地位.是化学工业的重要组成部分,在国民经济的发展中有重要作用,是我国的支柱产业部门之一.石油化工指以石油和天然气为原料,生产石油产品和石油化工产品的加工工业.石油产品又称油品,主要包括各种燃料油（汽油、煤油、柴油等）和润滑油以及液化石油气、石油焦碳、石蜡、沥青等.生产这些产品的加工过程常被称为石油炼制,简称炼油.石油化工产品以炼油过程提供的原料油进一步化学加工获得.生产石油化工产品的第一步是对原料油和气（如丙烷、汽油、柴油等）进行裂解,生成以乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯为代表的基本化工原料.第二步是以基本化工原料生产多种有机化工原料（约200种）及合成材料 （塑料、合成纤维、合成橡胶）.这两步产品的生产属于石油化工的范围.有机化工原料继续加工可制得更多品种的化工产品,习惯上不属于石油化工的范围.在有些资料中,以天然气、轻汽油、重油为原料合成氨、尿素,甚至制取硝酸也列入石油化工.
