怀着无比激动的心情读完了卡尔的《瘟疫庄谋杀案》（以下简称《瘟》）后,忍不住也想说几句. 故事起使于伦敦博物馆的一把匕首被偷.紧接着在一个飘雨的夜晚,位于雾都伦敦的一间有着鬼魂传说的古老房子瘟疫庄里,正举行着一场降灵会.然而降灵会开始不久后,灵媒却在背中四刀的情况下,惨死在瘟疫庄的一间小石屋里.诡异的是,死者身旁的凶器正是博物馆所丢失的匕首,它同时也是传说中三百年来一直游荡在瘟疫庄的鬼魂所拥有之物；更令人惊讶的是,死者所在小石屋的门内外都被锁住,窗户上有铁栅栏,而且屋外潮湿的地面上,竟然一个脚印也没有!故事就此展开. 这本《瘟》完成于1934年,属于卡尔“黑白红”系列的中的“黑”（注：“白”指《白修道院谋杀案》：“红”指《红寡妇血案》.此外《瘟》叫“黑”,估计是日本人把它翻译成《黑死庄杀人事件》瘟疫病即黑死病而来吧,仅笔者个人猜想）,在时间上距离卡尔第一个创作巅峰1935年也就只有一年.笔者认为,此时的卡尔基本进入了创作的成熟期.全书的故事始终都笼罩在一层浓浓的鬼意之中：古老的房子,闹鬼的传说,雾蒙蒙的伦敦,飘着细雨的午夜,从空中坠落的花瓶,房子里蹿动的老鼠,被割断喉咙的死猫,形状怪异的凶器,崇尚鬼魂的灵媒（死者）,一群神经质的嫌疑人.当身处瘟疫庄的“我”回想起博物馆工作人员描述偷匕首的男子时：“（在死刑牢房展览处前）他非常瘦,穿着深色的衣服.他看上去缓慢地转动头部,似乎有点儿抽筋.”,身为读者的我也不禁泛起一丝惧意.正如一篇书评中写道的那样,此书是绝对是神到头,鬼到尾的一本书.这也再次印正了多萝西.赛耶斯评价卡尔的那句话：“他只用一个形容词就能令人感到恐惧.” 同时,本书也是卡尔两大系列作品的主人公之一的H.M的处子秀.虽然H.M在第十三章才登场（全书共分二十一章）,但一上场就牢牢地吸引住了读者的眼球.H.M的门上写有姓名的门牌上方,用白色颜料歪歪扭扭的写着几个大字:“忙!严禁入内!”牌子下方写着：“说的就是你!”.当访客刚进门,H.M看也不看就是一句“出去!”说的访客措手不及.由此,H.M的暴脾气可从中略见一二.据说,H.M的形象是根据英国首相丘吉尔的形象塑造的,虽然和菲尔博士一样都是大胖子,但H.M可不像“老字典”（指菲尔博士）那样一本正经,他的怪脾气（尤其爱骂脏话）常常使周围的人陷入尴尬的境地.从本书中笔者还看到H.M幽默,好色等其它性情,在此就不一一列举了,这还需大家自己去细细品味. 最后,说说本书的诡计.本书中除了核心的双重密室诡计之外,还有好几个辅助诡计.譬如说一开始的从空中坠落花瓶的小诡计就是其中之一.本书中其它的诡计在当时看来肯定是很强悍的,但放在二十一世纪的今天,稍微有点阅读量的读者都不会觉得很新鲜了.作为核心诡计的密室其实也很一般,只是传统诡计的组合罢了.这让我想起长河落日兄说的即便卡尔诡计很强的作品,最大的看点还是PLOT,笔者对此深表赞同. 顺便说一下,卡尔借H.M之口说了一句话,使作为推理迷的笔者感到很兴奋：“策划这桩谋杀案的人恰恰把它策划得就像一本侦探小说.”,果然此书的推理成分很多,让人看着很过瘾. 不多说了,永远支持“老顽童”!
