《三字经》内容很丰富.近代经学大师章太炎说：“其书先举方名事类,次及经史诸子,所以启导蒙稚者略备.”也就是说《三字经》是一部内容全面的启蒙读物.
《三字经》的内容分为六个部份,每一部份有一个中心.从“人之初,性本善”到“人不学,不知义”是重教篇,讲的是教育的中心任务,教育重要原则,以及教育的重要性；从“为人子,方少时”至“弟于长,宜先知”是道德篇,强调儿童要懂礼仪,要孝敬父母、尊敬兄长,并举了黄香和孔融的例子,实质是强调道德教育的重要性；从“首孝弟,次见闻”到“但略说,能知源”是常识篇,介绍的是生活中的一些名物常识,有数字、四时、四方、五行、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义,方方面面,一应俱全,而且简单明了,实质是强调常识的学习；从“凡训蒙,须讲究”到“文中子,及老庄”是典籍篇,介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序,这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子,基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作；从“经子通,读诸史”到“通古今,若亲目”是历史篇,讲述的是从伏羲神农至民国的朝代变革,一部中国史的基本面貌尽在其中；从“口而诵,心而维”到“戒之哉,宜勉力”是劝学篇,强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦,只有从小打下良好的学习基础,长大才能有所作为,“上致君,下泽民”.
《三字经》内容的排列顺序很有章法,体现了作者的教育思想.作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌等方面的道德伦理教育,端正孩子们的思想,知识的传授是第二位的,即“首孝悌,次见闻”.训导儿童要先从小学入手,即先识字,然后读经、子两类的典籍.经部子部书读过后,再学习史书,书中说：“经子通,读诸史”.《三字经》最后强调学习的态度和目的.可以说,《三字经》既是一部儿童识字课本,同时也是作者论述启蒙教育的著作.《三字经》用典多,知识性强,充满了积极向上的精神.
