纵观古今历史,可知圣人生活在世界上,就是要成为众人的先导.通过观察阴阳两类现象的变化来对事物作出判断,并进一步了解事物生存和死亡的途径.计算和预测事物的发展过程,通晓人们思想变化的规律,揭示事物变化的征兆,从而把握事物发展变化的关键.所以,圣人在世界上的作用始终是一样的.事物的变化是无穷无尽的,然而都各有自己的归宿：或者属阴,或者归阳；或者柔弱,或者刚强；或者开放,或者封闭；或者松驰,或者紧张.
所以,圣人要始终把握事物发展变化的关键,度量对方的智谋,测量对方的能力,再比较技巧方面的长处和短处.
至于贤良和不肖,智慧和愚蠢,勇敢和怯懦,都是有区别的.所有这些,可以开放,也可以封闭；可以进升,也可以辞退；可以轻视,也可以敬重,要靠无为来掌握这些.考察他们的有无与虚实,通过对他们嗜好和欲望的分析来揭示他们的志向和意愿.适当贬抑对方所说的话,当他们开放以后再反复考察,以便探察实情,切实把握对方言行的宗旨,让对方先封闭而后开放,以便抓住有利时机.或者开放,使之显现；或者封闭,使之隐藏.开放使其显现,是因为情趣相同；封闭使之隐藏,是因为诚意不一样.要区分什么可行,什么不可行,就要把那些计谋研究明白,计谋有与自己不相同的和相同的,必须有主见,并区别对待,也要注意跟踪对方的思想活动.
如果要开放,最重要的是考虑周详；如果要封闭,最重要的是严守机密.由此可见周全与保密的重要,应当谨慎地遵循这些规律.让对方开放,是为了侦察他的真情；让对方封闭,是为了坚定他的诚心.所有这些都是为了使对方的实力和计谋全部暴露出来,以便探测出对方的各方面的程度和数量.圣人会因此而用心思索,假如不能探测出对方的程度和数量,圣人会为此而自责.因此,所谓开放,或者是要自己出去；或者是让别人进来.所谓封闭,或者是通过封闭来自我约束；或者是通过封闭使别人被迫离开.开放和封闭是世界上各种事物发展变化的规律.开放和封闭都是为了使事物内部对立的各方面发生变化,通过一年四季的开始和结束使万物发展变化.不论是纵横,还是离开、归复、反抗,都必须通过开放或封闭来实现.
开放和封闭是万物运行规律的一种体现,是游说活动的一种形态.人们必须首先慎重地考察这些变化,事情的吉凶,人们的命运都系于此.口是心灵的主宰.意志、情欲、思想和智谋都要开放和封闭来把守这个关口,以控制出入.开放、发言、公开；所谓“阖之”,就是封闭、缄默、隐匿.阴阳谐调,开放与封闭才能有节度,才能善始善终.
所以说长生、安乐、富贵、尊荣、显名、嗜好、财货、得意、情欲等,属于“阳”的一类事物,叫做“开始”.而死亡、忧患、贫贱、羞辱、毁弃、损伤、失意、灾害、刑戮、诛罚等,属于“阴”的一类事物,叫作“终止”.凡是那些遵循“阳道”的一派,都可以称为“新生派”,他们以谈论“善”来开始游说；凡是那些遵循“阴道”的一派,都可以称为“没落派”,他们以谈论“恶”来终止施展计谋.
关于开放和封闭的规律都要从阴阳两方面来试验.因此,给从阳的方面来游说的人以崇高的待遇,而给从阴的方面来游说的人以卑下的待遇.用卑下来求索微小,以崇高来求索博大.由此看来,没有什么不能出去,没有什么不能进来,没有什么办不成的.用这个道理,可以说服人,可以说服家,可以说服国,可以说服天下.要做小事的时候没有“内”的界限；要做大事的时候没有“外”的疆界.所有的损害和补益,离去和接近,背叛和归附等等行为,都是运用阴、阳的变化来实行的.
阳的方面,运动前进；阴的方面,静止、隐藏.阳的方面,活动显出；阴的方面,随行潜入.阳的方面,环行于终点和开端；阴的方面,到了极点显就反归为阳.凡是凭阳气行动的人,道德就与之相生；凡是凭阴气而静止的人,开拓势就与之相成.用阳气来追求阴气,要靠道德来包容；用阳气结纳阳气,要用外力来约束.阴阳之气相追求,是依据并启和关闭的原则,这是天地阴阳之道理,又是说服人的方法,是各种事物的先异,是天地的门户.
