南北朝时期石窟艺术发展的主要原因是

是佛教的盛行
（1）佛教在西汉末传入中国.东汉时国内逐渐传播.三国两晋南北朝时盛行.（2）盛行的原因：①三国两晋南北朝时期,社会动荡和战乱局面不断出现,广大人民饱受统治者压迫剥削和战乱之苦,希望通过宗教信仰解脱自己.而佛教宣扬“灵魂永存,生死轮回,因果报应”等思想,使人们寄希望与来世,容易欺骗麻痹人民.②统治阶级企图利用宗教欺骗麻痹人民,维护自己的统治.而且大多数皇帝和王公贵族大臣也尊崇佛教.在社会上影响较大.（3）盛行的表现：一是僧众多,信佛的人多,连大多数皇帝、王公贵族和大臣都尊崇佛教；二是佛寺遍布各地和石窟大量开凿.（4）影响：①由于统治阶级尊崇、重视佛教,佛教寺院成为社会上重要的政治经济势力.在经济上突出表现为寺院经济的发展.②佛教盛行也影响了建筑艺术和石窟艺术的发展.由于佛教的影响,这一时期宗教画也得以流行.③佛教盛行给当时社会带来了严重的危害.大修塔寺,开凿石窟,大兴佛事,劳民伤财；僧侣众多,也减少了劳动力,加重了人民的负担,不利于社会生产的发展；佛教也麻痹了人民的思想和斗争,加重了愚昧落后.④佛教盛行带来的危害也使反佛教的思想产生.南朝范缜写《神灭论》,以无神论思想同有神论思想进行斗争.