六度以布施为首,布施有三种：财施、法施、无畏施,舍财而施名为财施,历代三藏法师说法,令人悟道,称为法施,观音菩萨现神力救众生苦,是无畏施.（1）指以财物于人.《国语·周语上》：“享祀时至,而布施优裕也.” 《淮南子·主术训》：“为惠者,尚布施也.” （2）指佛教用语.梵语da^na,巴利语同.音译为檀那、柁那、檀.又称施.或为梵语daks!in!a^ 之译,音译为达嚫（嚫又作嚫）、大嚫、嚫,意译为财施、施颂、嚫施.即以慈悲心而施福利与人之义.盖布施原为佛陀劝导优婆塞等之行法,其本义乃以衣、食等物施与大德及贫穷者；至大乘时代,则为六波罗蜜之一,再加上法施、无畏施二者,扩大布施之意义.亦即指施与他人以财物、体力、智慧等,为他人造福成智而求得累积功德,以致解脱之一种修行方法.大乘义章卷十二解释布施之义：以己财事分散与他,称为布；惙己惠人,称为施.小乘布施之目的,在破除个人吝啬与贪心,以免除未来世之贫困,大乘则与大慈大悲之教义联结,用于超度众生.
