太阳表面的活动现象非常复杂,也相当丰富多彩,其中最引人注目的有太阳黑子、日珥和耀斑爆发.太阳黑子是人们最早发现也是人们最熟悉的一种太阳表面活动.明亮的太阳光球表面,经常出现一些小黑点,这就是太阳黑子.我国的古书中有许多关于太阳黑子的记载,《汉书·五行志》中记载得很明确："日出黄,有黑气,大如钱,居日中",这是得到世界公认的最早的有关太阳黑子的记录.在西方,直到 1611年,伽利略才使用望远镜确认了太阳黑子的存在.
太阳黑子其实并不黑,只不过由于它比周围的温度低,看起来显得黑些罢了.黑子的大小相差悬殊,大的直径可达20万千米,比地球的直径还要大得多；小的直径只有1000千米.黑子的寿命也很不相同,最短的小黑子寿命只有两三个小时,最长的大黑子寿命大约有几十天.
日珥是发生在太阳色球层的一种活动现象.日全食的时候,可以看到在"黑太阳"的周围有一个红色的光环,那就是太阳的色球层.色球层上时常会窜出一束束很高的火柱,这些火柱就叫做日珥.日珥绰约多姿,变化万千,有的像圆环,有的似彩虹,十分美丽壮观.
日珥分为宁静的、活动的以及爆发的三大类.宁静日珥变化缓慢,可在日面存在几天甚至几十天.活动日珥总在不停地变化,像喷泉一样从日面喷出很高,又慢慢地落回到日面.爆发日珥以每秒700多千米的高速,将物质喷发到几十万甚至上百万千米的高空,蔚为壮观.
耀斑是太阳上的强烈的活动现象.耀斑的最大特点是来势猛、能量大,发生很突然、消失又很快.耀斑-般只存在几分钟、十几分钟,极个别的能持续几个小时.在短短的一二十分钟内,耀斑释放出的能量,相当于地球上十万至百万次强火山爆发的能量总和,真可谓惊天动地.耀斑产生在日冕的低层,下降到色球层.耀斑与太阳黑子存在密切关系,在大的黑子群上面,很容易出现耀斑.小型耀斑伴随着太阳黑子的出现经常能见到；但特大耀斑只有在太阳活动峰年时才可能出现.
