客家是一个具有显著特征的汉族分支族群,也是汉族在世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一.从西晋永嘉之乱开始,中原汉族居民大举南迁,抵达粤赣闽三地交界处,与当地土著居民杂处,互通婚姻,经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系.此后,客家人又以梅州为基地,大量外迁到华南各省乃至世界各地.客家四州为梅州、赣州、汀州、惠州.福建宁化石壁是客家传说民系形成的中心地域,石壁被成称为“客家祖地”.
目前关于客家渊源的看法主要有两种： (1)纯粹由北方的南迁汉人发展演变而来； (2)北方南迁汉人融合极少数南方土著发展演变而来； 在一般人看来,客家人是北方汉人南迁移民的一支,在漫长岁月里,筚路蓝缕,颠沛流离,历尽艰辛,融合少部分当地原住居民而形成、演变和发展起来的拥有数千万人口的大民系.
