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原文：
宋玉对楚王问 楚 辞
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也!”
宋玉对曰：“唯,然,有之!愿大王宽其罪,使得毕其辞.客有歌于郢中者,其始曰‘
下里巴人’,国中属而和者数千人；其为‘阳阿薤露’,国中属而和者数百人；其为‘阳春
白雪’,国中属而和者不过数十人；引商刻羽,杂以流征,国中属而和者,不过数人而已；
是其曲弥高,其和弥寡.
故鸟有凤而鱼有鲲,凤凰上击尢千里,绝云霓,负苍天,翱翔乎杳冥之上；夫蕃篱之鷃
,岂能与之料天地之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟,暴鬐于碣石,暮宿于孟诸；夫尺泽之鲵,岂
能与之量江海之大哉?
故非独鸟有凤而鱼有鲲也,士亦有之.夫圣人瑰意琦行,超然独处；夫世俗之民,又安
知臣之所为哉?”
译文：
楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧?为什么士人百姓都那么不称赞你呢?”
宋玉回答说：“是的,是这样,有这种情况.希望大王宽恕我的罪过,允许我把话说完.”
“有个客人在都城里唱歌,起初他唱《下里》、《巴人》,都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》,都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候,都城里跟着他唱的不过几十人；最后引用商声,刻画羽声,夹杂运用流动的徵声时,都城里跟着他应和的不过几个人罢了.这样看来,歌曲越是高雅,和唱的人也就越少.
“所以鸟类中有凤凰,鱼类中有鲲鱼.凤凰展翅上飞九千里,穿越云霓,背负着苍天,两只脚搅乱浮云,翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀,岂能和它一样了解天地的高大!鲲鱼早上从昆仑山脚下出发,中午在渤海边的碣石山上晒脊背,夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼,岂能和它一样测知江海的广阔!
“所以不光是鸟类中有凤凰,鱼类中有鲲鱼,士人之中也有杰出人才.圣人的伟大志向和美好的操行,超出常人而独自存在,一般的人又怎能知道我的所作所为呢?”
