据悉,南极极度的高寒使得雨水在降落至地面之前便多数凝结成了雪花,因此南极地区很少下雨,南极也因此被称为“白色沙漠”.但近年来,由于气温升高,南极地区连续爆发反常暴风雨,而这种暴风雨较暴风雪更为冰冷刺骨,因此常被称为“南极冻雨”.
而对南极小企鹅而言,南极冻雨更是意味着死亡.尤其是初生的阿德利企鹅,其身上只有一层薄薄的绒毛,直至40天大时,才能长出有防水功能的羽毛.在连续多日的暴风雨期间,一旦父母外出觅食,小企鹅就会被淋至全身湿透,最后可能被活活冻死.今年年初,南极冻雨已冻死了成千上万只新生小企鹅,科学家认为,若暴雨气候持续,阿德利企鹅数目可能大减八成,甚至在10年内绝种.
