在太阳周围,有地球、金星、火星、木星等大小不同的9个行星在不停地运转,这就是太阳系.那么,在太阳系以外,又是一个怎样的世界呢?那个聚集着约2亿颗太阳一样的恒星,又形成了一个宇宙,这就是银河系.银河系的形状像面凸镜,镜头的直径为10万光年,中心部分厚度为15000光年.
一光年就是每秒钟速度为30万公里的光,用一年时间到达的极其漫长的距离.因此,光若从银河系宇宙的一端出发,需不断地飞驰10万年才能到达它的另一端.
那么,如果飞出这个银河系,又会到达什么地方呢?在那里,有无数像银河系一样的宇宙,叫做星云.与银河系邻近的一个宇宙称为仙女座流行群,这是个和银河系大小、形状大致相同的宇宙体系,约聚集着2000亿颗恒星.
如果能画出一个20亿光年的大球,那么其中就包纳了约30亿个星云,这些无数的星云聚集在一起,形成一个大宇宙系.我们能不能看到这个大宇宙的边缘呢?
1929年,美国的哈佛尔发现了一个奇异的现象：所有星云正离我们越来越远.有人认为,大宇宙呈足球形,像气球一样不断膨胀,其中有些星云随之离我们远去.但到一定的时候,气球又会缩小,星云也会随之接近我们.有的提出,大宇宙是马鞍形、它如同马鞍,不断地朝着路的四个边缘方面扩展.按照这一解释.在遥远的将来,星星将逐渐远离,夜空变得单调寂寥,又由人持不同意见,认为大宇宙是永恒的.虽然它会无限地扩展,但在扩展了的空间还会产生新的星球.大宇宙不管怎样膨胀,同时还会啬新的星家族.大宇宙空间不会荒寂.
