问题描述：
极地地区
短点
对了,越短越好
短点
对了,越短越好
问题解答：
我来补答
北极的范围
人们通常所说的北极并不仅仅限于北极点,而是指北纬66°34′(北极圈)以北的广大区域,也叫做北极地区.北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带.如果以北极圈作为北极的边界,北极地区的总面积是2 100万平方千米,其中陆地部分占800万平方千米.也有一些科学家从物候学角度出发,以7月份平均10°C等温线(海洋以5°C等温线)作为北极地区的南界,这样,北极地区的总面积就扩大为2 700万平方千米,其中陆地面积约1 200万平方千米.而如果以植物种类的分布来划定北极,把全部泰加林带归入北极范围,北极地区的面积就将超过4 000万平方千米.北极地区究竟以何为界,环北极国家的标准也不统一,不过一般人习惯于从地理学角度出发,将北极圈作为北极地区的界线.
极地的时间
对于极点来说,地球所有经线都收拢到了一点,无所谓时区的划分,也就失去了时间的标准,这的确是一件相当麻烦的事情.由于缺乏共同标准,在极地工作的各国考察队员只好保留各自国家的地方时间.因此,科学家们在南极考察遇到外国人时,一般不问“现在几点啦”,因为他们的回答往往使人感到莫名其妙.一位美国考察队员曾这样描述他们在南极点举行垒球比赛的情形：“那只小小的垒球一会儿从今天飞到了昨天,一会儿又从昨天飞回今天.”
北极的气候
北冰洋的冬季从11月起直到次年4月,长达6个月.5、6月和9、10月分属春季和秋季,而夏季仅7、8两个月.1月份的平均气温介于-20～-40°C.而最暖月8月的平均气温也只达到-8°C.在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59°C.由于洋流和北极反气旋的影响,北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋.在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70°C的最低温度,在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62°C的气温.
就整体而言,北极地区的平均风速远不及南极,即使在冬季,北冰洋沿岸的平均风速也仅达到10米/秒.尤其是在北欧海域,主要受到北角暖流的控制,全年水面温度保持在2～12°C之间,甚至位于北纬69°的摩尔曼斯克也是著名的不冻港.在那个地区,即使在冬季,15米/秒以上的疾风也比较少见.但由于格陵兰岛、北美及欧亚大陆北部冬季的冷高压,北冰洋海域时常会出现猛烈的暴风雪.北极地区的降水量普遍比南极内陆高得多,一般年降水量介于100～250毫米之间,格陵兰海域则达到每年500毫米.
北极的生命
与南极大陆不同,北极的生命活动非常活跃.有900种显花植物,上百万只北美驯鹿,数万头麝牛,上千只一群的北极兔,峰年时每公顷多达1 500只的旅鼠.北半球全部鸟类的1/6在北极繁育后代,而且至少有12种鸟类在北极越冬.在河流三角洲、苔原湖泊及水池草叶中,可以见到长尾凫、赤颈凫、短颈小野鸭、斑背潜鸭、鹊鸭、秋沙鸭、黑凫、雪鹅等.在山坡高地有北极雷鸟、猫头鹰等.渡鸦、海雀、北极燕鸥和黑冠苍鹭在天空飞翔,灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游,茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏.在北冰洋广阔的水域中还有上百万只各种海豹,20万头海象,数千头角鲸和白鲸,2万只北极熊.除此以外,最主要的是,北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民——因纽特人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等.
北极的石油资源
北极地区的自然资源极为丰富,包括不可再生的矿产资源与化学能源,可再生的生物资源,以及如水力、风力等恒定资源.如果按照广义的资源定义,则还应算上军事资源、科学资源、人文资源、旅游资源等等.
谈到北极资源种类对于现代社会的意义,最重要和最直接的当然是能源中的石油与天然气资源.据保守的估计,该地区潜在的可采石油储量有1 000亿～2 000亿桶,天然气在50万亿～80万亿立方米之间.可以看出,当世界上其他地区的油气资源趋于枯竭的时候,北极将成为人类最后的一个能源基地.
北极的煤炭资源
阿拉斯加北部煤炭资源丰富,属尚未开发的地区之一.地质学家估计世界煤炭资源总量的9%——4 000亿吨煤贮藏于此,不亚于我国享誉海内外的煤都——山西大同.北极西部煤藏的理论储煤量为30亿吨,是阿拉斯加北部煤田中质量最高、用最简便的常规露天采掘技术便可开采的煤田.西伯利亚的煤炭储量比中国的大同、北美的阿拉斯加更大,有人估计为7 000亿吨或者更多,甚至可能超过全球储煤量的一半.
北极不仅煤炭资源丰富,而且煤质优良.西部的煤经过了1亿年古老的地质形成过程,是一种高挥发烟煤,其平均热值超过每千克12 000焦耳,低硫(0.1%～0.3%),低灰(10%),低温(含水5%).北极的煤差不多是全世界最洁净的煤,具有极高的蒸汽和炼焦质量,可直接用于能源和工业原料.
北极的矿产资源
北极能源以外的矿产资源也很丰富.例如科拉半岛的世界级大铁矿便是尽人皆知的.然而更加有趣的是,如果沿着经过该铁矿的经度线(60°～75°E)一直向南,走到南半球对称的地方(66°～73°S),刚好就是南极大陆的查尔斯王子山.而查尔斯王子山的世界级大铁矿也是举世闻名的.在南、北极对称的地方都出现世界级的大铁矿,这种有趣的分布方式究竟纯属偶然,还是与南、北磁极的位置,或者与大陆漂移有什么关系,目前还说不清楚.
除铁矿外,北极还拥有大量其他矿产资源.诺里尔斯克的世界最大的铜镍钚复合矿基地就是其中之一.贵金属(如金)和金刚石矿产对前苏联开发远东也起了重要的作用,特别是著名的科累马地区.在阿拉斯加,据估计库兹布北部的红狗矿山拥有8 500万吨矿石,其中含锌17%,铅5%,银每吨75克,它已成为价值111亿美元(1983年价)的世界级大矿.考明克跨国矿业公司和那纳公司正在对红狗矿山进行联合开发.
在阿拉斯加朱诺石英脉型金矿区,从1880年到1943年已生产了108.5吨黄金,估计尚有13.2吨待开采.西特卡附近的奇察哥夫矿曾产金24.8吨,仍含9.3吨待开采.贵金属矿的开发在白令海峡两岸此起彼伏.另外,格林克里克银矿是全美最大的潜在银矿,1988年开发后,生产能力为日处理1 000吨矿石,估计可采10～30年.
除上述矿产资源外,那里还储有铀和钚等放射性元素,被称为战略性矿产资源,如威尔士王子岛上的盐夹矿就蕴藏有28.5万吨钚矿石.
北极的海洋哺乳动物
北极海域海洋哺乳动物在历史上曾经有过一段悲惨的经历.温顺的北极海象,雄性体重可达1 360千克,它们常常数十头甚至数百头一起聚集在海滩上鼾声大作,高枕无忧.由于它们的长牙可做牙雕工艺品,肉可食用,皮可制革,所以成为人们捕猎的对象.200年来,它们的数量从50万头下降到濒临灭绝的边缘.从70年代起,由于人们采取保护措施,才使其得以继续繁衍.
北极海豹与南极的毛皮海豹的生活习性有些近似.它们以家庭为单位生活在一起,家长通常是一头体重300千克的雄海豹,统治着50头左右体重仅30～50千克的雌海豹和它们的子女.由于它们的毛皮在市场上极受欢迎,原有的数百万头几乎被斩尽杀绝.后来它们幸而与北极海象一起受到保护,才使北极海豹的数量从近年开始回升.
北极海域的鲸类只有6种,而且数量远远不如南大洋,但北冰洋中的角鲸和白鲸却是世界鲸类中最珍贵的品种.
南、北极的差异
北极与南极的最大不同之处就是北极有居民.目前在北极地区的当地居民已达700多万,其中真正的北极土著居民不到200万人.
北极地区还有一个特点,就是有大面积的永久性冻土带,这在世界其他地方是找不到的.这些永久性冻土层和北极、南极冰盖一样,都储存有大量的地球古环境信息,通过钻取冻土芯和冰芯分析,可以了解古气候的变化过程和古环境的变迁情况,从而为预测未来全球气候变化的趋势提供重要依据.除此之外,这些永久性的冻土中还保存有大量的固体碳及碳氢化合物,因而具有调节温室效应,进而影响全球性气候变化的巨大潜力.
北极不同于南极的第三个特点是陆地生物多样性.这个特点显然是由于北极本身的环境因素造成的.首先是北极地区比南极相应纬度的年平均气温高20°C,比南极更有利于不同门类生物的生存与发展.其次是北冰洋周边的陆地可一直向南延伸到中、低纬度环境,极有利于陆地生物的迁徙与进化.所以,与被环极洋流隔绝而几乎成为生命禁区的南极大陆相比,北极陆地的生命活动更加丰富多彩.对于北极生物多样性、生物总量、生态环境的研究,不仅直接关系到当地居民的生存环境,而且由于北极与北半球中、低纬度区生物的亲缘关系,这些研究从人类的生物资源前景、生物基因工程等角度来看就具有更加广泛而深远的意义.
南极自然环境
南极洲,位于南极点四周,为冰雪覆盖的大陆,周围岛屿星罗棋布.南极洲的面积,包括南极大陆及其岛屿面积共约1 400万平方千米,占世界陆地面积的10%,与美国和墨西哥面积之和相当,是中国陆地面积的1.45倍,是澳大利亚陆地面积的2倍,为世界第五大陆.
南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋,为大西洋、太平洋和印度洋的延伸,面积约3 800万平方千米,为方便研究,被称为世界第五大洋.
南极洲距离南美洲最近,中间隔着只有970千米的德雷克海峡.距离澳大利亚约有3 500千米；距离非洲约有4 000千米；与中国北京的距离约有12 000千米.
南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成,是世界上最高的大陆,平均海拔2 350米.横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分.这两部分在地理和地质上差别很大.东南极洲是一块很古老的大陆,据科学家推算,已有几亿年的历史.它的中心位于难接近点,从任何海边到难接近点的距离都很远.
南极洲有藏量丰富的矿物资源,目前已经发现的就有220多种,包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等.还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏.据科学家估计,在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气.南极洲煤的蕴藏量大约有5 000亿吨.在东南极洲的维多利亚地以南煤的蕴藏量极为丰富,煤田面积达2万平方千米.
在南极大陆的岩石或陡坡上惟一发现到的植物是最低等的植物,它们面北朝着太阳生长.生物学家在大陆的边缘及附近的岛屿,已经发现约400种不同的苔藓植物.在南极洲最温暖的南设得兰群岛以外和南极半岛的北部,也发现了两种粉红色的显花植物.在夏天解冻的池塘里,还发现了200种淡水藻类.在雪地上也有藻类生长.
南极地区的动物主要有鲸、海豹和企鹅.它们从陆地周围的海水中觅取食物.在20世纪50年代,南极海域的捕鲸量曾达到世界捕鲸量的70%左右.所捕获的最大蓝鲸,身长37.8米,为目前所知世界上最大的动物.南极海域生产名贵毛皮的海豹惨遭捕杀,现有6种海豹.生活在南极地区的企鹅有4种,即帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅和帽带企鹅.帽带企鹅大部分分布在南极半岛.帝企鹅体型最大,高约122厘米,重达41千克；阿德利企鹅是南极洲最常见的鸟类,高约48厘米,重约5千克.南极洲的许多岛上也有其他种类的鸟,包括雪鸟、信天翁、海鸥、贼鸥和燕鸥.南极洲还有一些不会飞的昆虫.在南极点的483千米范围内发现有粉红色的小虫生长.南极海域的特色之一是浮游生物如甲壳动物丰富,其中磷虾的蕴藏量就有10亿～50亿吨.有些科学家认为,如果每年捕获1亿～1.5亿吨,不会影响南大洋的生态平衡.
南极大陆的98%被冰雪覆盖着.经过科学家多年的测量计算,南极冰盖的总体积为2 800万立方千米,平均厚度为2 000米,最大厚度为4 800米.最厚的冰盖位于东南极洲的澳大利亚凯西站以东510千米处.南极大陆常年被冰雪覆盖着,使得南极大陆,特别是东南极洲形成一个穹状的高原,平均高度为2 350米,成为地球上最高的大陆,比包括青藏高原在内的亚洲大陆的平均高度要高2.5倍.但是如果不计这巨大的冰盖,南极大陆的平均高度仅有410米,比整个地球上陆地的平均高度要低得多.南极洲的冰和雪是世界上最大的淡水库,全球90%的冰雪储存在这里,占整个地球表面淡水储量的72%.南极洲有众多的冰川.其中,兰伯特冰川是世界上最大的冰川,这条冰川充填在一条长400千米、宽64千米、最大深度为2 500米的巨大断陷谷地中.它以每年平均350米的流速流注入海.南极洲四周的冰障有10多座.在罗斯冰架临海的罗斯冰障长达900千米.平均高出海面50米,是南极洲最大的一座冰障.据专家测定,冰障在不断地移动,罗斯冰障的前端一般每天移动3米,最快达4米.在南极大陆的毛德皇后地和阿黛利地的冰舌,向海中伸出100多千米,宽度达50多千米,高度20～30米.由于海冰从海岸向大洋延伸,南极大陆面积冬季和夏季相差甚大.科学家测定,在格林尼治子午线上,夏季南极大陆的直径为3 600千米,而冬季可达5 400千米.
白色的沙漠
南极是世界上最干燥的大陆.
不同于撒哈拉大沙漠高温少雨的典型热带沙漠气候,南极大陆的干旱却是因为低温寒冷造成的.据观测记录,整个南极大陆的年平均降水量只有55毫米.降雨量的多少从沿海向内陆呈明显下降的趋势.沿海地区,冷暖气流的交汇,降水量较多,每年可达300～400毫米,但这些降水量较多的地区都处在南极大陆的边缘.南极大陆由于覆盖广袤的冰原,它的上空常年为高压冷气团控制,从海洋上吹来的暖湿气流根本无法进入南极内陆,而且在寒冷冰原上空的冷空气异常干燥,含有的水蒸气极少,所以越往南极内陆,降水的机会越少.年平均降水量只有30毫米,南极点附近只有5毫米,几乎没有降水现象.
由于气候寒冷,南极大陆降下来少量的水,也不是液态的雨水,而是纷纷扬扬的雪花或雪粒.除了南极半岛北端以及较低纬度的一些岛屿,在暖季有降雨现象,整个南极大陆实际上看不见降雨.到南极大陆进行科学考察的科学家,最明显的感觉是空气干燥,在最初的头几个星期,差不多所有的人嘴唇都会干裂.
正因为如此,人们把南极大陆称作白色的沙漠.
杀人风
在南极考察队员中流传一句：南极的冷不一定能冻死人,南极的风能杀人.
南极被称作世界的“风极”,有人称南极是“暴风雪的故乡”.而寒冷的南极冰盖则是孕育暴风的产床,它像一台制造冷风的机器,每时每刻都用冰雪的躯体冷却空气,孕育风暴.由于南极大陆是中部隆起向四周倾斜的高原,一但沉重的冷空气沿着南极高原光滑的表面向四周俯冲下来,顿时狂风大作,天昏地暗,一场可怕的极地风暴便大施淫威了.这时,雪冰夹带着沙子从滑溜溜的冰坡铺天盖地滚来,简直像一道无形的瀑布,像一股飞奔而来的洪流,人在暴风中不过像迅猛流水中的一片叶子和一粒石子,休想站住脚.日本的一位考察队员就在暴风雪中被吹得卡在冰柱中失去了生命.
那么南极的风究竟有多大呢?
我们通常所说的12级台风,风速达到32.6米/秒,可南极的狂风常常超过12级台风.在南极半岛、罗斯岛和南极大陆内部,风速常常达到55.6米/秒以上,有时甚至达到83.3米/秒!
奇寒
南极是世界上最寒冷的地方,堪称“世界寒极”.南极点附近的平均气温为-49°C,寒季时可达-80°C.
南极没有春夏秋冬四季之分,只有暖季和寒季之别.即使是11月到次年3月的暖季,南极内陆的月平均温度也在-34°C～-20°C之间.至于每年4月到10月的寒季,南极内陆的气温一般在-40°C～-70°C之间.
南极条约》和保护南极条约体系
《南极条约》是由美国、苏联、英国、法国、日本、比利时、挪威、新西兰、澳大利亚、阿根廷、智利和南非等12个国家于1959年12月1日在华盛顿签订的,1961年6月23日生效.该条约共14条,主要内容是南极的利用只限于和平目的,禁止进行一切军事活动和任何核爆炸或处理放射性废物等.我国于1983年5月9日加入南极条约组织,1983年10月7日被接纳为协商国.
《南极条约》的签署,对缓和有关国家对南极的领土纷争,促进各国在南极考察方面的合作,发挥了重要的作用.为了保护南极的资源和生态环境,南极条约协商国又于1964、1972、1980年先后签订了《保护南极动植物议定措施》、《南极海豹保护公约》和《南极生物资源保护公约》.1988年6月又通过了《南极矿产资源活动管理公约》的最后文件.《南极条约》和上述公约以及历次南极条约协商国通过的140余项建议措施,被称为南极条约体系
人们通常所说的北极并不仅仅限于北极点,而是指北纬66°34′(北极圈)以北的广大区域,也叫做北极地区.北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带.如果以北极圈作为北极的边界,北极地区的总面积是2 100万平方千米,其中陆地部分占800万平方千米.也有一些科学家从物候学角度出发,以7月份平均10°C等温线(海洋以5°C等温线)作为北极地区的南界,这样,北极地区的总面积就扩大为2 700万平方千米,其中陆地面积约1 200万平方千米.而如果以植物种类的分布来划定北极,把全部泰加林带归入北极范围,北极地区的面积就将超过4 000万平方千米.北极地区究竟以何为界,环北极国家的标准也不统一,不过一般人习惯于从地理学角度出发,将北极圈作为北极地区的界线.
极地的时间
对于极点来说,地球所有经线都收拢到了一点,无所谓时区的划分,也就失去了时间的标准,这的确是一件相当麻烦的事情.由于缺乏共同标准,在极地工作的各国考察队员只好保留各自国家的地方时间.因此,科学家们在南极考察遇到外国人时,一般不问“现在几点啦”,因为他们的回答往往使人感到莫名其妙.一位美国考察队员曾这样描述他们在南极点举行垒球比赛的情形：“那只小小的垒球一会儿从今天飞到了昨天,一会儿又从昨天飞回今天.”
北极的气候
北冰洋的冬季从11月起直到次年4月,长达6个月.5、6月和9、10月分属春季和秋季,而夏季仅7、8两个月.1月份的平均气温介于-20～-40°C.而最暖月8月的平均气温也只达到-8°C.在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59°C.由于洋流和北极反气旋的影响,北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋.在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70°C的最低温度,在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62°C的气温.
就整体而言,北极地区的平均风速远不及南极,即使在冬季,北冰洋沿岸的平均风速也仅达到10米/秒.尤其是在北欧海域,主要受到北角暖流的控制,全年水面温度保持在2～12°C之间,甚至位于北纬69°的摩尔曼斯克也是著名的不冻港.在那个地区,即使在冬季,15米/秒以上的疾风也比较少见.但由于格陵兰岛、北美及欧亚大陆北部冬季的冷高压,北冰洋海域时常会出现猛烈的暴风雪.北极地区的降水量普遍比南极内陆高得多,一般年降水量介于100～250毫米之间,格陵兰海域则达到每年500毫米.
北极的生命
与南极大陆不同,北极的生命活动非常活跃.有900种显花植物,上百万只北美驯鹿,数万头麝牛,上千只一群的北极兔,峰年时每公顷多达1 500只的旅鼠.北半球全部鸟类的1/6在北极繁育后代,而且至少有12种鸟类在北极越冬.在河流三角洲、苔原湖泊及水池草叶中,可以见到长尾凫、赤颈凫、短颈小野鸭、斑背潜鸭、鹊鸭、秋沙鸭、黑凫、雪鹅等.在山坡高地有北极雷鸟、猫头鹰等.渡鸦、海雀、北极燕鸥和黑冠苍鹭在天空飞翔,灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游,茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏.在北冰洋广阔的水域中还有上百万只各种海豹,20万头海象,数千头角鲸和白鲸,2万只北极熊.除此以外,最主要的是,北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民——因纽特人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等.
北极的石油资源
北极地区的自然资源极为丰富,包括不可再生的矿产资源与化学能源,可再生的生物资源,以及如水力、风力等恒定资源.如果按照广义的资源定义,则还应算上军事资源、科学资源、人文资源、旅游资源等等.
谈到北极资源种类对于现代社会的意义,最重要和最直接的当然是能源中的石油与天然气资源.据保守的估计,该地区潜在的可采石油储量有1 000亿～2 000亿桶,天然气在50万亿～80万亿立方米之间.可以看出,当世界上其他地区的油气资源趋于枯竭的时候,北极将成为人类最后的一个能源基地.
北极的煤炭资源
阿拉斯加北部煤炭资源丰富,属尚未开发的地区之一.地质学家估计世界煤炭资源总量的9%——4 000亿吨煤贮藏于此,不亚于我国享誉海内外的煤都——山西大同.北极西部煤藏的理论储煤量为30亿吨,是阿拉斯加北部煤田中质量最高、用最简便的常规露天采掘技术便可开采的煤田.西伯利亚的煤炭储量比中国的大同、北美的阿拉斯加更大,有人估计为7 000亿吨或者更多,甚至可能超过全球储煤量的一半.
北极不仅煤炭资源丰富,而且煤质优良.西部的煤经过了1亿年古老的地质形成过程,是一种高挥发烟煤,其平均热值超过每千克12 000焦耳,低硫(0.1%～0.3%),低灰(10%),低温(含水5%).北极的煤差不多是全世界最洁净的煤,具有极高的蒸汽和炼焦质量,可直接用于能源和工业原料.
北极的矿产资源
北极能源以外的矿产资源也很丰富.例如科拉半岛的世界级大铁矿便是尽人皆知的.然而更加有趣的是,如果沿着经过该铁矿的经度线(60°～75°E)一直向南,走到南半球对称的地方(66°～73°S),刚好就是南极大陆的查尔斯王子山.而查尔斯王子山的世界级大铁矿也是举世闻名的.在南、北极对称的地方都出现世界级的大铁矿,这种有趣的分布方式究竟纯属偶然,还是与南、北磁极的位置,或者与大陆漂移有什么关系,目前还说不清楚.
除铁矿外,北极还拥有大量其他矿产资源.诺里尔斯克的世界最大的铜镍钚复合矿基地就是其中之一.贵金属(如金)和金刚石矿产对前苏联开发远东也起了重要的作用,特别是著名的科累马地区.在阿拉斯加,据估计库兹布北部的红狗矿山拥有8 500万吨矿石,其中含锌17%,铅5%,银每吨75克,它已成为价值111亿美元(1983年价)的世界级大矿.考明克跨国矿业公司和那纳公司正在对红狗矿山进行联合开发.
在阿拉斯加朱诺石英脉型金矿区,从1880年到1943年已生产了108.5吨黄金,估计尚有13.2吨待开采.西特卡附近的奇察哥夫矿曾产金24.8吨,仍含9.3吨待开采.贵金属矿的开发在白令海峡两岸此起彼伏.另外,格林克里克银矿是全美最大的潜在银矿,1988年开发后,生产能力为日处理1 000吨矿石,估计可采10～30年.
除上述矿产资源外,那里还储有铀和钚等放射性元素,被称为战略性矿产资源,如威尔士王子岛上的盐夹矿就蕴藏有28.5万吨钚矿石.
北极的海洋哺乳动物
北极海域海洋哺乳动物在历史上曾经有过一段悲惨的经历.温顺的北极海象,雄性体重可达1 360千克,它们常常数十头甚至数百头一起聚集在海滩上鼾声大作,高枕无忧.由于它们的长牙可做牙雕工艺品,肉可食用,皮可制革,所以成为人们捕猎的对象.200年来,它们的数量从50万头下降到濒临灭绝的边缘.从70年代起,由于人们采取保护措施,才使其得以继续繁衍.
北极海豹与南极的毛皮海豹的生活习性有些近似.它们以家庭为单位生活在一起,家长通常是一头体重300千克的雄海豹,统治着50头左右体重仅30～50千克的雌海豹和它们的子女.由于它们的毛皮在市场上极受欢迎,原有的数百万头几乎被斩尽杀绝.后来它们幸而与北极海象一起受到保护,才使北极海豹的数量从近年开始回升.
北极海域的鲸类只有6种,而且数量远远不如南大洋,但北冰洋中的角鲸和白鲸却是世界鲸类中最珍贵的品种.
南、北极的差异
北极与南极的最大不同之处就是北极有居民.目前在北极地区的当地居民已达700多万,其中真正的北极土著居民不到200万人.
北极地区还有一个特点,就是有大面积的永久性冻土带,这在世界其他地方是找不到的.这些永久性冻土层和北极、南极冰盖一样,都储存有大量的地球古环境信息,通过钻取冻土芯和冰芯分析,可以了解古气候的变化过程和古环境的变迁情况,从而为预测未来全球气候变化的趋势提供重要依据.除此之外,这些永久性的冻土中还保存有大量的固体碳及碳氢化合物,因而具有调节温室效应,进而影响全球性气候变化的巨大潜力.
北极不同于南极的第三个特点是陆地生物多样性.这个特点显然是由于北极本身的环境因素造成的.首先是北极地区比南极相应纬度的年平均气温高20°C,比南极更有利于不同门类生物的生存与发展.其次是北冰洋周边的陆地可一直向南延伸到中、低纬度环境,极有利于陆地生物的迁徙与进化.所以,与被环极洋流隔绝而几乎成为生命禁区的南极大陆相比,北极陆地的生命活动更加丰富多彩.对于北极生物多样性、生物总量、生态环境的研究,不仅直接关系到当地居民的生存环境,而且由于北极与北半球中、低纬度区生物的亲缘关系,这些研究从人类的生物资源前景、生物基因工程等角度来看就具有更加广泛而深远的意义.
南极自然环境
南极洲,位于南极点四周,为冰雪覆盖的大陆,周围岛屿星罗棋布.南极洲的面积,包括南极大陆及其岛屿面积共约1 400万平方千米,占世界陆地面积的10%,与美国和墨西哥面积之和相当,是中国陆地面积的1.45倍,是澳大利亚陆地面积的2倍,为世界第五大陆.
南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋,为大西洋、太平洋和印度洋的延伸,面积约3 800万平方千米,为方便研究,被称为世界第五大洋.
南极洲距离南美洲最近,中间隔着只有970千米的德雷克海峡.距离澳大利亚约有3 500千米；距离非洲约有4 000千米；与中国北京的距离约有12 000千米.
南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成,是世界上最高的大陆,平均海拔2 350米.横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分.这两部分在地理和地质上差别很大.东南极洲是一块很古老的大陆,据科学家推算,已有几亿年的历史.它的中心位于难接近点,从任何海边到难接近点的距离都很远.
南极洲有藏量丰富的矿物资源,目前已经发现的就有220多种,包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等.还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏.据科学家估计,在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气.南极洲煤的蕴藏量大约有5 000亿吨.在东南极洲的维多利亚地以南煤的蕴藏量极为丰富,煤田面积达2万平方千米.
在南极大陆的岩石或陡坡上惟一发现到的植物是最低等的植物,它们面北朝着太阳生长.生物学家在大陆的边缘及附近的岛屿,已经发现约400种不同的苔藓植物.在南极洲最温暖的南设得兰群岛以外和南极半岛的北部,也发现了两种粉红色的显花植物.在夏天解冻的池塘里,还发现了200种淡水藻类.在雪地上也有藻类生长.
南极地区的动物主要有鲸、海豹和企鹅.它们从陆地周围的海水中觅取食物.在20世纪50年代,南极海域的捕鲸量曾达到世界捕鲸量的70%左右.所捕获的最大蓝鲸,身长37.8米,为目前所知世界上最大的动物.南极海域生产名贵毛皮的海豹惨遭捕杀,现有6种海豹.生活在南极地区的企鹅有4种,即帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅和帽带企鹅.帽带企鹅大部分分布在南极半岛.帝企鹅体型最大,高约122厘米,重达41千克；阿德利企鹅是南极洲最常见的鸟类,高约48厘米,重约5千克.南极洲的许多岛上也有其他种类的鸟,包括雪鸟、信天翁、海鸥、贼鸥和燕鸥.南极洲还有一些不会飞的昆虫.在南极点的483千米范围内发现有粉红色的小虫生长.南极海域的特色之一是浮游生物如甲壳动物丰富,其中磷虾的蕴藏量就有10亿～50亿吨.有些科学家认为,如果每年捕获1亿～1.5亿吨,不会影响南大洋的生态平衡.
南极大陆的98%被冰雪覆盖着.经过科学家多年的测量计算,南极冰盖的总体积为2 800万立方千米,平均厚度为2 000米,最大厚度为4 800米.最厚的冰盖位于东南极洲的澳大利亚凯西站以东510千米处.南极大陆常年被冰雪覆盖着,使得南极大陆,特别是东南极洲形成一个穹状的高原,平均高度为2 350米,成为地球上最高的大陆,比包括青藏高原在内的亚洲大陆的平均高度要高2.5倍.但是如果不计这巨大的冰盖,南极大陆的平均高度仅有410米,比整个地球上陆地的平均高度要低得多.南极洲的冰和雪是世界上最大的淡水库,全球90%的冰雪储存在这里,占整个地球表面淡水储量的72%.南极洲有众多的冰川.其中,兰伯特冰川是世界上最大的冰川,这条冰川充填在一条长400千米、宽64千米、最大深度为2 500米的巨大断陷谷地中.它以每年平均350米的流速流注入海.南极洲四周的冰障有10多座.在罗斯冰架临海的罗斯冰障长达900千米.平均高出海面50米,是南极洲最大的一座冰障.据专家测定,冰障在不断地移动,罗斯冰障的前端一般每天移动3米,最快达4米.在南极大陆的毛德皇后地和阿黛利地的冰舌,向海中伸出100多千米,宽度达50多千米,高度20～30米.由于海冰从海岸向大洋延伸,南极大陆面积冬季和夏季相差甚大.科学家测定,在格林尼治子午线上,夏季南极大陆的直径为3 600千米,而冬季可达5 400千米.
白色的沙漠
南极是世界上最干燥的大陆.
不同于撒哈拉大沙漠高温少雨的典型热带沙漠气候,南极大陆的干旱却是因为低温寒冷造成的.据观测记录,整个南极大陆的年平均降水量只有55毫米.降雨量的多少从沿海向内陆呈明显下降的趋势.沿海地区,冷暖气流的交汇,降水量较多,每年可达300～400毫米,但这些降水量较多的地区都处在南极大陆的边缘.南极大陆由于覆盖广袤的冰原,它的上空常年为高压冷气团控制,从海洋上吹来的暖湿气流根本无法进入南极内陆,而且在寒冷冰原上空的冷空气异常干燥,含有的水蒸气极少,所以越往南极内陆,降水的机会越少.年平均降水量只有30毫米,南极点附近只有5毫米,几乎没有降水现象.
由于气候寒冷,南极大陆降下来少量的水,也不是液态的雨水,而是纷纷扬扬的雪花或雪粒.除了南极半岛北端以及较低纬度的一些岛屿,在暖季有降雨现象,整个南极大陆实际上看不见降雨.到南极大陆进行科学考察的科学家,最明显的感觉是空气干燥,在最初的头几个星期,差不多所有的人嘴唇都会干裂.
正因为如此,人们把南极大陆称作白色的沙漠.
杀人风
在南极考察队员中流传一句：南极的冷不一定能冻死人,南极的风能杀人.
南极被称作世界的“风极”,有人称南极是“暴风雪的故乡”.而寒冷的南极冰盖则是孕育暴风的产床,它像一台制造冷风的机器,每时每刻都用冰雪的躯体冷却空气,孕育风暴.由于南极大陆是中部隆起向四周倾斜的高原,一但沉重的冷空气沿着南极高原光滑的表面向四周俯冲下来,顿时狂风大作,天昏地暗,一场可怕的极地风暴便大施淫威了.这时,雪冰夹带着沙子从滑溜溜的冰坡铺天盖地滚来,简直像一道无形的瀑布,像一股飞奔而来的洪流,人在暴风中不过像迅猛流水中的一片叶子和一粒石子,休想站住脚.日本的一位考察队员就在暴风雪中被吹得卡在冰柱中失去了生命.
那么南极的风究竟有多大呢?
我们通常所说的12级台风,风速达到32.6米/秒,可南极的狂风常常超过12级台风.在南极半岛、罗斯岛和南极大陆内部,风速常常达到55.6米/秒以上,有时甚至达到83.3米/秒!
奇寒
南极是世界上最寒冷的地方,堪称“世界寒极”.南极点附近的平均气温为-49°C,寒季时可达-80°C.
南极没有春夏秋冬四季之分,只有暖季和寒季之别.即使是11月到次年3月的暖季,南极内陆的月平均温度也在-34°C～-20°C之间.至于每年4月到10月的寒季,南极内陆的气温一般在-40°C～-70°C之间.
南极条约》和保护南极条约体系
《南极条约》是由美国、苏联、英国、法国、日本、比利时、挪威、新西兰、澳大利亚、阿根廷、智利和南非等12个国家于1959年12月1日在华盛顿签订的,1961年6月23日生效.该条约共14条,主要内容是南极的利用只限于和平目的,禁止进行一切军事活动和任何核爆炸或处理放射性废物等.我国于1983年5月9日加入南极条约组织,1983年10月7日被接纳为协商国.
《南极条约》的签署,对缓和有关国家对南极的领土纷争,促进各国在南极考察方面的合作,发挥了重要的作用.为了保护南极的资源和生态环境,南极条约协商国又于1964、1972、1980年先后签订了《保护南极动植物议定措施》、《南极海豹保护公约》和《南极生物资源保护公约》.1988年6月又通过了《南极矿产资源活动管理公约》的最后文件.《南极条约》和上述公约以及历次南极条约协商国通过的140余项建议措施,被称为南极条约体系
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