宋代书法绘画大师最著名的莫过于苏黄米蔡四大家,首位是苏轼,他字体豪放活泼,潇洒丰润.尤其擅长行书,突破了魏晋以来的书法传统.有独特的风格,能将诗情、画意、书境融为一体.黄庭坚兼楷、行、草书,取法颜真卿,还有王羲之的笔意,字体雄健挺拔,气势开阔.米芾的书法行草得力于王献之笔意,又吸取苏轼等人的优点,不墨守成规,很有个性,有“风樯阵马,沉着痛快”之评.蔡襄主要是学虞世南和颜真卿,取法晋人,正楷端庄沉着,行书漫淳婉媚,草书笔划中露出一丝一丝白道,像枯笔写成一样,人称“飞白”.
以上是最著名的四大家,后面便是一些其他人的介绍了：
北宋之初,宫廷花鸟画叫做“黄筌体系”,就是说五代末宋初有一个人叫黄筌,多画宫廷珍禽瑞兽、奇花怪石,人称“黄家富贵”.
山水画家有李成,善画平远山林,能表现出山川地势和季节的变化,尤其喜作寒林雪景,有“惜墨如金”“古今第一”的赞誉.
还有一位叫范宽,山水画家.画风雄健,气势逼人,喜作正面主峰,用笔浓重粗壮而短,成为“雨点皴”.李成、关仝、范宽被认为是宋初三大家.
到了北宋中期,画家最重要的有赵昌、崔白、易元吉.赵擅长写生,形象生动,达到了“与花传神”的境界.崔所画花鸟,清淡生动.易的作品真实生动,尤其工于花鸟,画风工整,神形俱妙.
文人画在北宋中期形成一种新的画风,主要的画家有李公麟、苏轼、米芾.李博学工诗,善于鉴别古器物.尤其精通于画人物鞍马山水等.他多用线描,笔法如行云流水,但是不设色.生动的表现出对象的神情意态,人称“白描”.苏轼善画枯木竹石,正式提出文人画的概念.确定文人画的地位高出工匠画.强调艺术形象创造的主观感受；提倡绘画表现的诗歌意趣.如“诗中有画,画中有诗”.还有一位文同,善墨竹,因为曾经知湖州,所以画墨竹或者学他的,都被称为“湖州竹派”.米芾也是精于坚定古书画（其实他作假的能力更高）,绘画上师承董源,根据江南烟云风雨的变化特点,运用水墨淋漓,明暗交融的墨点,描绘烟雨迷茫的江南山水,有“米点山水”之誉.其子米友仁进一步发展,形成了“米家山水”的新画派.
南宋的李唐、刘松年、马远、夏珪被称为“南宋四家”.
李唐以画牛著称,兼工人物,擅长山水画.特点为突破全景式构图,多取近景,简练突出,重视意境、创造.
刘松年,善于把人物和山水结合在一起.
马远,人物、山水、花鸟兼长,取法李唐,下笔遒劲严整.他画山石多以带笔作大斧劈皴,显得方硬多棱角；绘树多用焦墨,常为横斜曲折之态.因为作品多为“一角”、“半边”之景,人称“残山剩水”,有“马一角”之称.
夏珪,喜用秃笔带水作大斧劈皴,笔法苍老墨汁淋漓.绘楼阁不用界尺,信手而成.另外他的风景画也只是用一角或半边,有“夏半边”之称,与马远合称“马夏”.
