刘殷字长盛,是新兴人.高祖刘陵,是汉光禄大夫.刘殷七岁丧父,居丧悲哀
过于礼制,服丧三年,从不露齿而笑.曾祖母王氏,在隆冬时想吃堇菜而不说,
有十天的时间吃不饱.刘殷感到奇怪而问她,王氏告诉他原因.刘殷当时只有九
岁,就到泽中恸哭,说：“刘殷我罪孽深重,自幼遭受丁艰之罚,王氏曾祖母在
堂,没有旬月之间的奉养.刘殷我身为人子,而想要的东西得不到,皇天后土,
希望降下哀怜.”半天哭声不绝,这时忽然好像有人说：“停,停声.”刘殷停下哭
声往地上看,就见地上长出了堇菜,于是挖了一斛多回家,吃了也不减少,这时
节堇菜生长已尽.有曾经夜里梦见有人对他说：“西篱下有粟米.”醒来后去挖,
得到十五钟粟米,上面有字写到“七年有一百石粟米,赐给孝子刘殷.”从这时起
吃粟米,七年才吃完.当时的人嘉赏他的天性感应神灵,竞相赠给他谷米丝帛.
刘殷都接受而不辞谢,只说等以后富贵了将要报答.
未成年,就博学精通经史,综合归纳各家之言,文章诗赋无不备览.性情洒脱,
有济世之志,节俭而不鄙陋,清约而不孤高,看上去恭顺而不可侵犯.乡人亲族
无不称赞他.郡中任命为主簿,州中征召为从事,都以家中无人供养为由,推辞
不就任.司空、齐王司马攸征召任掾,征南将军羊祜征他任召参军事,都称病推
辞.同郡张宣子,是个识达之士,劝刘殷接受征召就任.刘殷说：“当今这二公
,是晋朝的栋梁.我正希望成为架屋子承瓦的椽子,不依靠他们,那能成事呢!
现在我家有曾祖母王氏在堂,一旦接受了别的使命,不由我不竭尽为臣之礼,就
不能再亲自供养.子舆之所以推辞齐大夫,确实是因为家中无人和颜悦色的供养
父母啊.”张宣子说：“你所说的话,哪里使用人所能懂得的呢!从今之后,你将
成为我的老师.”于是把女儿嫁给他.张宣子,是并州的豪族大姓,家中富有财
产,他妻子生气说：“我女儿年方十四.姿色才智如此,还担心不能做公侯的妃
子吗?却急忙的把她嫁给刘殷!”张宣子说：“这不是你能考虑得到的事.”告诫他
女儿说：“刘殷至孝感动冥神,再加上才识超世,这人终将大大的发达,成为当
世名公,你应当好好地伺候他.”张氏性情也很婉顺,侍奉婆母王氏以孝闻名,
伺候刘殷如君父一般.到王氏去世时,刘殷夫妇悲哀损毁身体,几乎丧命,当时
王氏的灵柩停放在家中而西邻失火,风势很猛,刘殷夫妇在灵前叩头痛苦,于是
火越过他家烧到东边的邻家.后来有两只白鸠在他家的庭中树上筑巢,从此名誉
更加显著.
太傅杨骏辅政时,备礼聘请刘殷,刘殷以母老为由坚辞.杨骏于是上表,皇帝下
褒奖嘉美的诏书成全他的高志,允许他完成奉养母亲的孝道,敕令地方上供给他
衣食,免除他的赋役,赐帛二百匹,谷五百斛.赵王司马伦纂位,孙秀向来崇重
刘殷的名望,以散骑常侍之职征召他,刘殷逃奔到雁门.到齐王司马冏辅政时,
征入任大司马军谘祭酒.到任后,对刘殷说：“先王虚心的征召君,君不来.现
在孤征召君,君何故能屈就呢?”刘殷说：“世祖凭着大圣顺应天命,先王以至高
的德行辅国,就是尧舜为君,稷契为辅佐,所以刘殷希望以一匹夫抗绝千乘之使
,达到不可改变的企求,幸遇唐虞圣世,因此不畏惧刑杀之罚.现在陛下凭着神
武聪慧,除暴复帝位,然而圣迹初具规模,严威更重,刘殷如果在像以前那样,
恐怕要招致华士的诛罚,所以不敢不来.”司马冏认为他很奇特,改任他为新兴
太守,刑罚明察表彰善美,很有政绩.
碰上永嘉之乱,落到刘聪手中.刘聪欣赏他的才能而提拔他,历任侍中、太保、
录尚书事.刘殷常告诫子孙说：“服侍君主之法,应注重婉言劝谏,凡人尚且不
能当面斥责他的过失,何况万乘之君呢!冒犯圣颜的祸殃,在与张扬君主的过失
,应当上思召公咨询商议的道理,下念鲍勋触犯龙颜的诛罚.”在刘聪朝廷中,
与公卿恭敬相处,常常有把自己放在后面的表情.士人不修养操行者,不能进他
的门,然而积压冤情不能申诉,依靠刘殷而得以申雪的,也有上百人.
刘殷有七子,其中五子各教授一经.一子教授《太史公》,一子教授《汉书》,
一家之中,七门功课都很兴旺,北方的学业,以刘殷家为盛.最后他高寿而终.
