这首诗抒写诗人泛舟东行,停船北固山下,见潮平岸阔,残夜归雁而引发的怀乡情思,熔写景、抒情、说理于一炉.全诗和谐优美,妙趣横生.堪称千古名篇.
王湾是洛阳人,一生中“尝往来吴楚间”.是年南方春早,诗人行舟在青山绿水之间,恰逢春潮涌动,江水浩淼之时,远眺可见江面之开阔,近观方省悬帆之缘由.于是神思飞扬,大发感慨：咏“海日”,描“江春”,“蓦然回首”,西北而望,不觉乡愁盈怀,欲托“归雁”传书,以慰飘泊羁旅之念.
首联描青山绿水,叙诗人行踪.“客路”一词,虽为实写,却已寓乡愁于其中矣.与尾联之“乡书”、“归雁”遥相呼应,诗人遣词造句之工力可见一斑.
颔联写景寓理,耐人寻味：“潮平”当因“两岸阔”,“风正”方能“一帆悬”也.“风正”一词极有讲究,用“风顺”,不足以保证“一帆悬”——顺而疾,则帆就会被鼓成弧形了；用“风和”?撇开对仗不说,倘为逆风,即使“风和”,亦无法使“一帆悬”.
颈联历来脍炙人口,“海日生（于）残夜,江春入（之）旧年”,这不仅是时序的交替,而且饱蕴哲理.“日”与“春”乃新生美好事物的象征,诗人用拟人的手法赋予它们以人的意志和情思,表现出具有普通意义的生活真理,令人鼓舞.较之张若虚之“人生代代无穷已,江月年年只相似”,若从予人以乐观、积极、向上的感染力等层面玩味,似略胜一筹.无怪乎与诗人同时代的“燕许大手笔”燕公张说将此联“手题政事堂”,明代胡应麟誉其“形容景物,妙绝千古”呢!
尾联仍情景相系,由大雁之北飞想“雁足传书”的传说,景实而情真,紧承三联,遥应首句,淡淡的乡思愁绪,自然溢于言表.
纵观全诗,还有一妙处：除尾联外,其余三联均对偶,这在五言律诗中是不多见的
