杨朱 是中国春秋战国时期的一名思想家,字 子居 ,卫国人,生平已不可考.其活动的年代,比墨子稍后,而又早于孟子.有云他是老子弟子,或为道家别支.其学说在当时相当著名,但早已散佚不存,散见于《孟子》、《列子》及《淮南子》中.据《孟子》记载,杨朱提倡的属于极端个人主义. 《孟子．滕文公》篇云：“杨朱、墨翟之言盈天下,天下之言,不归于杨,即归墨.”可知春秋之世,杨朱之学与墨学齐驱,并属显学.杨子之学,曾风靡宇内,然却如昙花一现,后继无人.实则杨朱殁后,老庄之徒兴,其一方既能踵杨子之余绪,又能发其所未发,自是杨朱之名,遂为庄子所掩. 杨朱曾经和老子会面,所以他曾受老子思想的影响.后来有感于动乱的环境,困恼于越来越大的社会压力,于是扬弃老子学说中的部份内容,朝着“养生”、“存性”的方向不断深化,发展成以“为我”为中心的思想体系.杨朱的思想在战国初年一度风行,与儒、墨两家形成鼎足而三的形势. 杨朱的思想概略,可从以下四方面见之： 首先,从其中心要旨而论,杨朱学说实在是以“我”作为自然的中心.他认为人的生命,往往由于外界的蒙蔽、组织所拘束,因而无法明察生命的真象,使个人失去主体性.于是杨朱主张探求内在自我安身立命的境界,以摆脱社会的束缚,偏向于个人人性的追求.他认为只有重视人类本有的自然性,人才会快乐,才能“全生（性）保真”. 其次,在政治方面,杨朱既然反对社会的束缚,所以在政治上也反对强权独占的霸道,主张“天下为公”,要“公天下之身,公天下之物.”另外,他认为一切外在的道德刑法,皆不可妨害一个人的自由.政府只是象征式的,不可对个人过份约束.由此可见杨朱的政治观是放任自由的. 第三,在人与人的关系上,杨朱极力主张个人的“为我”主义.他说：“古之人损一毫利天下,不与也；悉天下奉一身,不取也.人人不损一毫,人人不利天下,天下治矣.”他的意思是说社会是由各个“我”所组成,如果人我不相损、不相侵、不相给,那么天下便无窃位夺权之人,便无化公为私之辈,这样社会便能太平. 第四,在对生命的态度上,杨朱既重说“全性保真”,因而重视“贵生”、“乐生”.他认为人生短促,故在生时必须享尽人生之乐,所以要充份放纵人欲.他要求“丰屋、美服、厚味、皎色.有此四者,何求于外?”此种重生、贵生的极端思想,在当时及近代被认为是否定儒家礼教道德,又摒绝了墨家的禁欲及道家老子的无欲,倾向自我中心主义.
