这是一张中堂画,而鹿、古树,的确是有一番深意的.
《诗经·小雅·鹿鸣》说起.这首诗描写了周初社会繁荣时期的贵族盛宴宾客、赏赐有功的场面,表达对宾客品德的赞美和燕乐嘉宾之情,进而成为奴隶主贵族朝会宴飨的乐曲.《诗序》说是宴群臣所用的乐歌,是贵族的宴会诗.后来,这首乐歌便在奴隶主贵族、封建官府宴席上流行,用以歌功颂德.
到了唐代便有了“鹿鸣宴”.即乡举考试以后,州县长官宴请得中举子的宴会,因在宴会上也歌《诗经·小雅·鹿鸣》,故名.《新唐书·选举志上》载“每岁仲冬……试已,长吏以乡饮酒礼会属僚,设宾主,陈俎豆,备管弦,牲用少牢,歌《鹿鸣》之诗.”宋殿试文武两榜状元设宴,亦称鹿鸣宴.明清沿此,于乡试放榜次日,宴请考中的举人和内外帘官等,歌《鹿鸣》,作魁星舞,也称鹿鸣宴.鹿鸣宴上歌《鹿鸣》,赞美举子佳才,庆祝科举及第；作魁星舞,拟魁星菩萨独占鳌头之姿,预祝新科举人大魁天下,独占鳌头.
至此,《鹿鸣》之歌由用于奴隶主贵族、封建统治阶级宴会之歌功颂德,演变为封建官府宴请举子专门宴会的主题歌.“鹿鸣”一词遂有科举及第、科场得意之意.如明清笔记小说《平山冷燕》第十八回：“明日鹿鸣得意,上苑看花,天子定当刮目”,把科场得意称为鹿鸣得意.场屋一帆风顺,则称为鹿鸣侥幸,如明叶宪祖《碧莲香符》第八折：“吾本章斌名姓,鹿鸣侥幸居先”.清《儒林外史》称科场亦有以鹿鸣指代者.封建社会还以“鹿鸣”喻文,“鹰扬”况武,如太平天国洪仁玕《干王洪宝制》：“况我真圣主文武同科,鹿鸣与鹰扬并重”.
综上而推之,画中之鹿,寓含对学子们“鹿鸣”得意、科举及第之期望,“鹿”“禄”谐音,科场得意,自然禄(鹿)在其中了；又鹿作伏状,“伏”“福”谐音,那么“肥大的梅花鹿伏在古树下”当寓意福禄得兼,鹿之肥大则预兆福禄满盈.匾下画鹿,含蓄地为莘莘学子提出了求学的目标和努力的方向,勉励他们勤奋攻读,学有所成,将来科场得意,仕途通达.若把匾、画及两旁对联合而索其意,则更易参悟.“三味书屋”之“三味”何谓?寿镜吾之子寿洙邻认为：“读经味如稻梁,读史味如肴馔,读诸子百家味如醯醢”,“三味”即读经、史、诸子百家之味.“三味书屋”匾额两旁的柱子上有一副对联：“至乐无声唯孝弟,太羹有味是诗书.”下联“太羹”是不掺任何调料做的羹,以喻一般人觉得枯燥无味的诗书之味；“太羹有味”,即要从无味中读出深味、至味.匾和联明确了学子们丰富的学习内容和至高的学习要求.
由此可见,三味书屋的匾、联、画蕴意一致,画为中心,因画题匾,以画作联,勉励学子,实在用心良苦.
