食用着色剂,又称食用色素,是使食品着色,从而改善食品色调和色泽的可食用物质.五彩缤纷的食用色素使人赏心悦目,刺激人们的食欲,是食品生产中不可缺少的重要组成部分.
食用色素分天然食用色素和合成食用色素.
天然色素直接来自动植物,除藤黄外,其余对人体无毒害.国家对每一种天然食用色素也都规定了最大使用量.目前允许使用的天然色素有姜黄、红花黄色素、辣椒红色素、虫胶色素、红曲米、酱色、甜菜红、叶绿素铜钠盐和β-胡萝卜素.由于其对光、热、酸、碱等敏感,所以在加工、贮存过程中很容易褪色和变色,影响了其感官性能.因此在食品中有时添加合成色素.
合成色素即人工合成的色素,其优点很多,如色泽鲜艳,着色力强,色调多样,但它有一个大缺点,即具毒性(包括毒性、致泻性和致癌性).这些毒性源于合成色素中的砷、铅、铜、苯酚、苯胺、乙醚、氯化物和硫酸盐,它们对人体均可造成不同程度的危害.目前我国允许使用的合成色素有苋菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄和靛蓝.它们分别用于果味水、果味粉、果子露、汽水、配制酒、红绿丝、罐头以及糕点表面上彩等
