1.北京人保留了一些猿的特征;而山顶洞人则与现代人基本相同.
2.北京人会打旧石器,而山顶洞人不仅会打造石器,还已经掌握磨光和钻孔技术.
3.北京人会使用天然火,山顶洞人已经会人工取火.
4.北京人取食靠采集,山顶洞人不仅采集还捕鱼和打猎.
5.北京人是原始的早期社会,山顶洞人是氏族关系,有血缘关系的人才能在一起生活.
6.北京人和山顶洞人的观念也不同,山顶洞人懂得爱美,死后还要埋葬.
北京猿人的生活特点:1,早上和下午男人们用打制的粗糙石器打猎捕鱼,妇女们采集野果照料孩子.2,午饭和晚饭大家吃着妇女们用火煮制的食物（北京猿人已能用天然火）3,晚上大家围着火堆休息.
山顶洞人的生活特点:山顶洞的洞口高4米,下宽约5米；上室东西长12米,南北宽8米,上室西部有一陡坎,向西倾斜,表面有厚层的石钟乳,下室在此斜坡的底部.下窨在下室深处.
在下室,发现一老年男性、中年女性和青年女性头骨各3具,在老年头骨的左侧发现穿孔的介壳,穿孔的狐狸犬齿,在骨盆和股骨周围找到赤铁矿粉和赤铁矿石,这表明,下室是一处公共墓地,也是至今所知国内这个时代唯一的墓葬遗存.从山顶洞出土的石器,人工痕迹清楚的有25件.
骨器,除了一些打击骨器外,最有代表性的是一枚骨针.这件标本保存尚好,针眼上缘残缺,下缘至针尖保存完好,长82毫米,针身浑圆,针尖如芒,针眼由残存部分看,是挖刮而成的,而不是钻出来的.由此发现可知山顶洞人已懂得缝衣御寒.
