囚徒困境（prisoner's dilemma ）：两个被捕的囚徒之间的一种特殊博弈,说明为什么甚至在合作对双方都有利时,保持合作也是困难的
在政治学中,两国之间的军备竞赛可以用囚徒困境来描述.两国都可以声称有两种选择：增加军备（背叛）、或是达成削减武器协议（合作）.两国都无法肯定对方会遵守协议,因此两国最终会倾向增加军备.似乎自相矛盾的是,虽然增加军备会是两国的“理性”行为,但结果却显得“非理性”（例如会对经济造成都有损坏等）.这可视作遏制理论的推论,就是以强大的军事力量来遏制对方的进攻,以达到和平.
经济学例子：关税战
两个国家,在关税上可以有以两个选择: 提高关税,以保护自己的商品.（背叛） 与对方达成关税协定,降低关税以利各自商品流通.（合作） 当一国因某些因素不遵守关税协定,独自提高关税（背叛）,另一国也会作出同样反应（亦背叛）,这就引发了关税战,两国的商品失去了对方的市场,对本身经济也造成损害（共同背叛的结果）.然后二国又重新达成关税协定.（重复博弈的结果是将发现共同合作利益最大.）
核心理念：博弈全输,合作双赢. 应用要诀：注重合作,力求双赢；注重策略选择,善于换位思考. 应用领域：政治、经济、军事、企业经营、社会生活、组织管理.
