春秋战国 (公元前770年－公元前221年).春秋战国时期合称东周时期；西周时期,周朝君王保持着天下宗主的威权.平王东迁以后,东周开始,周王室开始衰微,只保有天下共主的名义,而无实际的控制能力.同时,一些被称为蛮夷戎狄的民族在中原文化的影响或民族融合的基础上很快赶了上来.中原各国也因社会经济条件不同,大国间争夺霸主的局面出现了,各国的兼并与争霸促成了各个地区的统一.因此,东周时期的社会大动荡,为全国性的统一准备了条件.
[编辑本段]政治和社会背景
作为对公元前221年前秦史的任何有意义的考察的一个开端,我们必须从广义上对周代（传统时期为公元前1122—前256年）出现的政治和社会形势进行了解.在那个时代最后两三个世纪动摇着中华世界的许多形形色色的变化尤为重要. 当周王室推翻商朝时（可能约在公元前1025年,而不是传统的公元前1122年）,新统治者将征服的土地分封给王室成员或其紧密盟友、原商朝统治者的后裔,以及一些获准保持原来土地的地方豪强.这样,中华世界就被分成大批政治实体；据认为,在周代的分期春秋时期（公元前722—前481年）已有约170个政治实体.当然,其中绝大部分是非常小的,它们在内部分成采邑,又被分给每个统治家族的亲戚或官员.在这个过程中,由于战争连绵不断,许多诸侯国被消灭,或者其面积大为缩小,所以当周代的下一个分期战国（公元前403—前221年）来临时,只剩下了七个大国.①七国中包括远处华夏大家庭极西端的秦,但不包括周王室本身.当公元前770年一次夷狄的进攻迫使周王室放弃今西安（在陕西）附近的西都,而在今洛阳（河南）附近的第二个,也就是东部的都城重立王室（其疆域及重要性均远不如前）时,它已经丧失了一度行使的大部分政治权力. 不论是非马克思主义史学家,或是马克思主义史学家,都对封建主义（feudalism）一词的正确使用感到困扰.非马克思主义者曾经争辩,封建主义是否为说明周代社会政治形势特点的适当名词；如果是,它适用于将近八个世纪的整个时期,还是只适用于其中的某个时期.笔者认为,与欧洲封建主义的相似点几乎完全足以说明把这个字眼用于周代开始的四个或五个世纪是有道理的.但是,在此以后,它必须在更严格的意义上只用来描述大诸侯国中不同程度地持续存在的封建状况的残余.这些诸侯国到了战国初期已经变成了完全独立的国家. 对马克思主义者来说,分期是一个大问题.从奴隶制向封建主义（马克思主义意义上的）过渡是理所当然的,唯一的问题是什么时候过渡.对这个问题,答案不那么一致.中国的马克思主义者经过了以前的摇摆不定后,总的说来在20世纪70年代似乎一致认为,过渡是发生在周代最后的两个半世纪,或者刚刚在此以前.但随着1976年毛泽东的去世,又出现了谨慎地重新对分期问题感兴趣的迹象,这说明有可能再对这个题目展开学术争论.同时,苏联的学者对这个问题的研究依然准备不足,当他们投入这项工作时,倾向于把过渡期定在比中国学者所定晚得多的时期——也许晚至公元3世纪（汉帝国的灭亡时）.① 在这一方面,重要的是纵观一下周代最后两个或三个世纪的概貌,下面提出的九个分类问题在某种程度上是部分重叠的,不一定按其重要程度顺序提出.②
思想变化
从孔子（公元前551—前479年）起,周代的最后三个世纪出现了成体系的思辨思想,它主要体现在六七个思想学派中,但别的不容易归于任何学派的个别思想家也表现出这种思想.这些学派和思想家可能主要来自正在兴起的士的阶级,他们的讨论和著作不可避免地集中在这个时代有力的变革使之成为如此紧迫的政治和社会问题上.为了方便,这一章将使用儒家、法家和道家等名称来称呼这些思想结构,虽然通常被贴上这类标签的周代思想家可能并不象汉代的学者那样觉得他们属于最早由汉代学者划分的各具特色的那些独立“学派”. 在许多新的思想倾向（经常发现表现于一个以上的“学派”）中,这里只能列出很少的几个：（1）倾向于放弃关于天地运行的超自然的和神话的旧解释,而代之以非人格化的力量和趋势（如道、阴阳、五行）作出的解释.（2）至少在理论上强调统治者必须具备的先决条件,即高贵的出身再辅之以合格的智能和道德,从而使他能当之无愧地承担十分重要的统治任务.（3）但是由于统治权在正常的情况下是世袭的,于是相应地强调训练一个受教育的非世袭官吏阶级,以充当统治者的顾问.这一强调标志着断然背离了任职只取决于良好的出身这一传统的观点,同时朝着根据竞争性的考试吸收官员的中华帝国文官制度的方向发展.（4）强调社会和谐的理想,虽然这种和谐建立在不平等的基础上.换句话说,这一强调的基础是,每个人准备接受他在一个有等级的结构中的特定地位,尽其最大的努力履行与那个地位有关的社会职责.（5）强调大一统,它不但包括政治的统一,也包括思想意识和文化的统一,同时它也为和平、好政府和社会福利提供一个必不可少的基础. 最后一个主题所暗示的种种内容可以追溯到周初时代,这在政治上表现为普天之下不能有二主的思想.（它实际上是整个中国历史中压倒一切的主题.）在晚周时期,它构成了与前面《政治变化》一节中讨论的那个朝中央集权发展的政治运动相对应的思想.这样,它给这个时代的统治者、政治家和将军们提供了有力的意识形态根据,以便进行最后导致形成帝国的日益加剧的军事斗争.
（1）经济:春秋战国时期,铁器的使用和牛耕的推广,标志着社会生产力的显著提高.我国的封建经济得到了进一步发展,尤其北方成就更为突出.生产力的飞跃引起了生产关系的革命.春秋战国时期, 井田制（公田）逐渐被封建土地私有制所取代,并最终通过各国变法确立了下来. （2）政治:春秋战国时期,诸侯争霸战争破坏了奴隶制的旧秩序,给人民带来了灾难和痛苦.但战争的结果加快了统一进程,促进了民族融合,也加快了变革的步伐.随着新兴地主阶级力量的壮大,他们在各诸侯国先后开展了变法运动,新的封建制度终于建立起来.变法最彻底的秦国,成为各诸侯国中实力最强者,后来发展成统一的核心力量. （3）文化上:文化是一定时期的政治、经济的反映.春秋战国时期,经济的发展,推动了科学技术的进步；社会的变革,促成了思想的空前活跃和文学艺术的繁荣. 小结：春秋战国时期,旧制度、旧统治秩序被破坏,新制度、新统治秩序在确立,新的阶级力量在壮大.隐藏在这一过程中并构成这一社会变革的根源则是以铁器为特征的生产力的革命.生产力的发展最终导致各国的变革运动和封建制度的确立,也导致思想文化的繁荣
