鸡的历史从地球生命起源时开始考察鸡的历史未免多余,不过考虑鸡与人类的关系时,从3.5亿年前开始研究还是有意义的——那是人和鸡最后的共同祖先生活的年代.那时大家都是爬行动物,在3.3.5亿年前,哺乳动物的祖先与鸟类和现代爬行动物的祖先逐渐分家了.\x0d然后,在约1.5亿年前,鸟类从恐龙中进化出来——由于有近年来中国出土的许多化石为证,鸟类源于恐龙的说法已经被普遍接受了.鸟的祖先属于恐龙中称为虚骨龙的一支,可怕的暴龙也是这个家族的成员,真是奇特的亲戚关系啊.最早的鸟类是侏罗纪晚期的始祖鸟,它大小如乌鸦,有健全的羽毛,但仍保留了一些明显的爬虫特征.\x0d原鸡在约800~900万年前出现,它们由鸡形目鸟类进化而来,目前鸡形目成员还有塚雉、松鸡、吐绶鸡等等.原鸡分为几种,包括红原鸡、灰原鸡、绿原鸡和锡兰原鸡等.1896年达尔文首次提出,现代家鸡是由红原鸡驯化而来,因为红原鸡可与家鸡杂交,生出有繁殖力的后代.这一观点后来被线粒体DNA研究所证实.\x0d考古证据表明,至少在公元前5400年左右,中国人就开始养鸡了,这一历史甚至可能上溯到公元前8000年.不过那时候中国人养的鸡跟现代家鸡是否相同,我们并不确定.一些科学家认为,现代家鸡源于印度河流域的青铜文明哈拉帕文化（公元前2500-2100年）,后来传到地中海一带.古希腊人说鸡是波斯来的,这大抵与“米是商店来的”相似,所指的是货物来源而不是鸡的发源地.
