元杂剧繁荣的过程中,出现了众多的作家和作品.在元代的各类文学作品中,杂剧作品反映当时的社会生活最为广泛.《送宋氏序》中这样来说明当时杂剧内容的广泛和题材的多样：“上则朝廷君臣政治之得失,下则闾里市井父子兄弟夫妇朋友之厚薄,以至医药卜筮释道商贾之人情物性,殊方异域风俗语言之不同,无一物不得其情,不穷其态.”在元代各类文学作品中,也只有杂剧作品取得的成就最高.元代罗宗信为《中原音韵》写的序文说到当时已出现把“大元乐府”和唐诗、宋词“共称”的说法.按照《中原音韵》体例,所谓“大元乐府”指散曲和杂剧.后世的人也不断有这种说法,其中还有专把元杂剧和唐诗、宋词相提并论的.这种看法反映了元杂剧是具有代表性的一代艺术.
