王守仁(1472—1529)字伯安,号阳明,世称阳明先生,生于浙江余姚.父王华,在明成化十七年辛丑(1481年)中了状元,王守仁就随父移居绍兴还到过北京.
相传,王华对儿子家教极严,王守仁少年时学文习武,十分刻苦,但非常欢喜下棋,往往为此耽误功课.其父虽屡次责备,总不稍改,一气之下,就把象棋投落河中.王守仁心受震动,顿时感悟,当即写了一首诗寄托自己的志向：
象棋终日乐悠悠,苦被严亲一旦丢.
兵卒坠河皆不救,将军溺水一齐休.
马行千里随波去,象入三川逐浪游.
炮响一声天地震,忽然惊起卧龙愁.
他以诸葛亮自喻,决心要作一番事业.此后刻苦学习,学业大进.骑、射、兵法,日趋精通.明弘治十二年(1499年)考取进士,授兵部主事.当时,朝廷上下都知道他是博学之士,但提督军务的太监张忠认为王守仁以文士授兵部主事,便蔑视守仁.一次竟强令守仁当众射箭,想以此出丑.不料守仁提起弯弓,刷刷刷三箭,三发三中,全军欢呼,令张忠十分尴尬.
王守仁做了三年兵部主事,突患肺病,以病告归,结庐于会稽山龙瑞宫旁之阳明洞.故世称阳明先生.
王守仁病愈复职后,因反对宦官刘瑾,于明正德元年(1506年)被廷杖四十,谪贬贵州龙场(修文县治)驿丞.刘瑾被诛后,任庐陵县知事,累进南太仆寺少卿.其时,王琼任兵部尚书,以为守仁有不世之才,荐举朝廷.正德十一年(1916年)擢右佥都御史,继任南赣巡抚.他上马治军,下马治民,文官掌兵符,集文武谋略于一身,作事智敏,用兵神速.以镇压农民起义和平定“宸濠之乱”拜南京兵部尚书,封“新建伯”.后因功高遭忌,辞官回乡讲学,在绍兴、余姚一带创建书院,宣讲“王学”.嘉靖六年(1577年)复被派总督两广军事,后因肺病加疾,上疏乞归,病逝于江西南安舟中.谥文成.
王守仁是我国宋明时期主观唯心主义集大成者.他发展了陆九洲的学说,用以对抗程朱学派.他说：“无善无恶者心之体,有善有恶者心之用,知善知恶者良知,为善去恶者格物.”并以此作为讲学的宗旨.他断言：“夫万事万物之理不处于吾心”,“心明便是天理”；否认心外有理、有事,有物.认为为学“惟学得其心”,“譬之植焉,心其根也.学也者,其培壅之者也,灌溉之者也,扶植而删锄之者也,无非有事于根焉而已.”要求用这种反求内心的修养方法,以达到所谓“万物一体"的境界.他的“知行合一”和“知行并进”说,旨在反对宋儒如程颐等“知先后行”以及各种割裂知行关系的说法.他论儿童教育,反对“鞭挞绳缚,若待拘囚”,主张“必使其趋向鼓舞,中心喜悦”以达到“自然日长日化”.他的学说以“反传统"的姿态出现,在明代中期以后,形成了阳明学派,影响很大.他广收门徒,遍及各地.死后,“王学”虽分成几个流派,但同出一宗,各见其长.他的哲学思想,远播海外,特别对日本学术界以很大的影响.
王守仁不只是哲学家、教育家,也是一位著名的诗人.他非常热爱故乡的山山水水,回故乡时,常游览名胜古迹,留下许多脍炙人口的诗篇.如他写的《忆龙泉山》：
我爱龙泉山,山僧颇疏野.
尽日坐井栏,有时卧松下.
一夕别云山,三年走车马.
愧杀岩下泉,朝夕自清泻.
王守仁的游足还到奉化雪窦山,他写的《雪窦山》诗明丽、秀拔.数百年来被人们传诵不息.
穷山路断独来难,过尽千溪见石坛.
高阁鸣钟僧睡起,深林元暑葛衣寒.
壑雷隐隐连岩瀑,山雨森森映竹竿.
莫讶诸峰俱眼熟,当年曾向画图看.
王守仁的一生,著作甚丰.他死后,由门人辑成《王文成公全书》三十八卷,其中在哲学上最重要的是《传习录》和《大学问》.
