在山区,有时会产生一种奇怪的天气现象,在高山背风玻的山麓地带形成一股干燥而炎热的下沉气流,使农作物干枯或者死亡,甚至还能引起森林火灾.气象学上称这种气流为焚风,称这种现象为焚风现象.
焚风是怎样形成的呢?这是由于比较潮湿的空气在迎风山坡上升时,水汽凝结成云雨,到山顶后空气已变得比较干燥,然后沿着背风坡下沉增温,此时空气便变得更加干燥和炎热,这股又干又炎热的气流便是焚风.例如,有一潮湿气团在山的迎风坡上升时温度为15℃,越过一座相对高度为4000米的山脉.如果水汽的凝结高度为1000米,在凝结高度以下,气流上升其温度逐渐降低,每上升100米,约下降 1.0℃（气象学上称之为干绝热递减）,当气流升到 1000米时,这时空气温度只有 5.0℃.以后再上升,因水汽凝结要放出潜热能,上升气流温度降低将减慢,每上升 100米,温度约降低0.6℃（湿绝热递减）.这样气流升到了 4000米处,其温度降为-13.0℃.当上升气流中水汽大部分或全部凝结并降落在山的迎风面以后,便成为比较平的空气,它在山脊的背风面按干绝热递增率下沉增温,即每下降 100米大约要升高1．0℃.所以当气流下沉到山谷时,它的温度可达27C（即- 13.O＋40.0C=27.O℃）,比迎风面上同一高度处的温度增高了12．OC,加之此时空气干燥,气流就变成了干热气流,这种干热气流也称为焚风效应.
我国境内高山峻岭很多,不少地方会出现焚风现象.例如河北省石家庄地区,位于太行山东麓,海拔高度相差1000米以上,当气流越过太行山下降时,石家庄地区常出现焚风效应,日平均气温比正常时偏高10℃以上,有时比离山麓较远的东南部市县（无焚风效应地区）要高出10℃以上.
