首先得了解什么叫做言官,所谓言官,是指监官和谏官,古代并称台谏,通称言官.
明代言官主要由都察院御史和六科给事中组成,大部分品秩不高,甚至很低,但其政治地位却极为突出.明代从明初朱元璋开始,便从制度上赋予了言官广泛而重大的职权,如规谏皇帝、左右言路、弹劾百官、按察地方等,大凡从中央到地方的各级衙门、从皇帝到百官、从国家大事到社会生活,都在言官的监察和言事范围之内.因此言官在明朝的权利是相当大的,他们可以令皇帝都无可奈何,所以,明代言官身份独特,职权特殊,对明代的政治运作具有很大的威慑作用.
清代的言官系统的组成和明朝一般无二,但是由于清代中央集权的高度集中,特别是雍正时期军机处的设立,言官基本上就成了摆设,只是在需要的时候听从皇帝的圣旨弹劾某人,这就是明清言官的最主要的差别.
