由于地球绕日公转,在一年中正午太阳的高低变化和一年中白昼时间的长短变化,使地面得到的太阳光热的多少随季节而有规律的变化,从而形成了四季.这是就同一地方,不同的时间获得太阳光热的多少而言的.
对于一个地方来说,昼长夜短,地面得到的太阳光热最多的季节,就是一年中的夏季；相反,就是冬季；春、秋两季昼夜平分,是冬、夏的过渡季节. 利用昼夜长短情况来判定季节：北半球昼长夜短或北极地区是极昼,则是北半球的夏半年；反之则为冬半年.3、4、5三个月是北半球的春季和南半球的秋季；南北半球季节变化相反.
二分二至是我国24节气中的4个节气.利用太阳直射点的位置确定.当太阳直射点在赤道（0°）上.是春分日（3月21日前后）或秋分日（9月23日前后）.太阳直射点在南回归线（23、5°S）上,冬至日（12月22日前后）；北半球大部分的黑夜最长,白昼最短,正午太阳高度最低,太阳直射点在最北界线——北回归线（23、5°N）上；正是夏至日（6月22日前后）,北半球大部分的白昼最长,黑夜最短,正午太阳高度最高,太阳直射点有规律地在南北回归线之间来回移动,便产生了二分二至.
