这个问题,实际在格里克做他的著名实验之前11年,已由伽利略的学生托里拆利解决了.他用图11—5所示的装置测出了大气压强的值. 在长约1米、一端封闭的玻璃管里灌满水银,将管口堵住,然后倒插在水银槽中,放开堵管口的手指时,管内水银面下降一些就不再下降,这时管内外水银面的高度差约760毫米. 玻璃管内水银面上方是真空,而管外水银面上受到大气压强,正是大气压强支持着玻璃管内760毫米高的水银柱.也就是大气压强跟760毫米高水银柱产生的压强相等. 水银的密度是13.6×101千克/米3,根据前一章讲的,可以算出760毫米（＝0.76米）高水银柱产生的压强p=ρgh=1.01×105帕,即大气压强的值约为105帕.这相当于有10牛的压力作用在每厘米2的面积上,比大象躺倒时对地面的压强还大.
