第一次,黛玉先略说律诗的章法、对仗和平仄,并强调“有了奇句,连平仄虚实不对都使得的”,使香菱深受启发.循此继进,黛玉又指出“立意”是诗的头等大事,“若意趣真了,连词句不用修饰,自是好的”；同时告诫香菱切不可爱那些浅近的诗,并给她开了一个书目,安排了读的顺序.在这次谈话的末尾,黛玉又将王维的五言律诗集借给香菱,要求她见画有红圈的就读,“有一首念一首”.第二次是在香菱读完王维的五言律诗后进行的,黛玉称之为“讲究讨论”,实际上是要检查香菱对王诗理解的程度.香菱果真不负所望,把王诗中的炼字功夫说得头头是道,说到“墟里上孤烟”这一句,还联系自己进京那年所见黄昏时分村落的景象,把诗境都说活了.而黛玉也不愧为“老师”,又把陶诗“暧暧远人村,依依墟里烟”翻出来给香菱看,启发她认识了脱化前人诗句的道理.香菱练习写诗也是在黛玉指导下进行的,包括命题限韵、评论习作、指点门径三事；宝钗也参与了指导.
香菱的诗一共写了三稿.第一稿是在“茶饭无心,坐卧不定”的情况下经过苦思写成的.宝钗先看,说“这个不好,不是这个作法”；黛玉则认为“意思却有,只是措词不雅”,指示她“丢开”这首,“放开胆子”另作一首.香菱得了这个指示,“连房也不入,只在池边树下,或坐在山石上出神,或蹲在地下抠土”,“皱一回眉”,又“含笑一回”,简直到了如痴如醉的地步；可这样写出来的第二稿依旧不行,黛玉说“过于穿凿,还得另作”,宝钗则认为它离了题,不是写“月”,而是写“月色”了.尽管又一次失败,香菱毫不气馁,便独自走到阶前竹下去构思她的第三稿.她“挖心搜胆”,绝无旁骛.以致将探春说的“你闲闲罢”听成“十五删的‘闲’字”,反过来说探春“错了韵了”.这一天,香菱满心想的都是诗,到晚间还是对灯出神,三更上床,到五更才胧睡去.最后,她居然在梦中把这首诗做成了,而且笑道：“可是有了,难道这一首还不好?”待到宝钗将她唤醒,她立即将诗抄写下来——这就是她的第三稿,后来博得了众姐妹的一致称赞：“不但好,而且新巧有意趣”.
