有一个叫曹商的人,这个人很荣幸,有一天带着国家使命去出使秦国.那个时候,秦国是西部最强大的国家,走的时候国家给他配了几乘车马,到了那儿不辱使命,把事情办完了,特别得到秦王的欢心.回来的时候浩浩荡荡,带着上百乘的车马回来了.这个人回来以后就趾高气扬,很骄矜地对大家夸海口,我的能力是什么呢?就是一看到 国 君,在高位上的人,我几句话就可以能讨得他的欢心,然后我可以换来这样的财富.他这么夸耀完以后,庄子淡淡地跟这个人说,我也听说了,秦王有疾患,遍求天下名医,长疮,长疖子的时候,如果有人能够为他破一个脓疮,就可以赏他一辆车马,如果有人肯低三下四去为他舔痔疮,就赏他五乘车马.他说曹商,你是不是给秦王治痔疮去了吧?要不然你怎么能带回这么多车马呢?说你还是去吧,你这些东西我心里根本就不会稀罕.
庄子喜欢周游各地,他就恰恰遇到他的一个好朋友惠子.惠子这个人在梁国做宰相.庄子正好到了梁国,就有很多人就跑去跟惠子说,庄周这个人口才、雄辩远在你之上,别看他不说话,他要说起来你就不是对手.其实惠施在当时是天下有名的雄辩家.那惠施一听,也还是急了,害怕了.就发动他手底下的人,满城去找庄子,一定要找到这个人,千万不能让他直接见了梁惠王.要万一把相位给他怎么办呢.后来,庄子听说这个事,他就自己去找惠子.
惠子说:你来找我做什么呢?庄子说：南方有一种鸟叫鵷(yuan)雏（一种像凤凰的鸟）,从南海飞到北海的时候,在这遥远的路上,非梧桐不栖,非竹实不食,非甘泉不喝.有一天它飞过一只鴞（xiao）鸟,这只鴞鸟正在吃腐烂的老鼠,鴞鸟怕鵷雏抢它的老鼠,便仰头大叫一声.你现在不是也象鴞鸟一样向我大叫吗?我没有把名位看得象你那样重要.
