由副热带高气压带吹向赤道地区的定向风叫信风.在地球自转偏向力的作用下,风向发生偏离,北半球形成东北信风；南半球形成东南信风.终年吹着信风的地带,叫信风带.
从气候观点来看,地球上有几个主要的风带,即低纬度之信风带,中纬度之西风带与极地东风带.
信风带一般分布在南北纬5°~25°附近,并仅限于对流层的下层,平均厚度在4000米左右.由于信风是向纬度低、气温高的地带吹送,所以没有水汽凝结条件,属性干燥；世界上有些沙漠和半沙漠,多分布在信风带.
由赤道低气压带上升的气流,由于气温随高度而降低,空气渐重,在距地面4-8公里处大量聚集,转向南北方向扩散运动,同时还受重力影响,故气流边前进,边下沉,各在南北纬30°附近沉到近地面,使低空空气增多,气压升高,形成了南北两个副热带高气压带,它是因为空气聚积,由动力原因形成的,属暖性高压.
信风带纬度较低,西风带纬度较高
信风带位于赤道低气压带与副热带高气压带中间,高压流向低压就形成了信风
西风带位于副热带高气压带与副极低低气压带中间,高压流向低压就形成了盛行西风
只不过南北半球的自转偏向力不同,各自的信风和西风的风向不同
