180度经线是国际日期变更线
日界线 国际规定的日期变更线.地球是太阳系中的一颗行星,它除了绕太阳公转外,每天还自转一周.因此,地球被太阳光照射的半个球面形成白昼,而背着太阳光的另外半个球面便是黑夜,它们之间的过渡带是清晨和黄昏.地球不停地自西向东转着,地球上的晨、昼、昏、夜也不断地从东向西移动,循环往复地在各地出现.
全球各地都以自己所看到的太阳位置作为确定“一天”的标准,把自己所在地方相应的地球另一面的一条经线作为“日期变更线”,这样就有许多条“日期变更线”,使用起来很不方便.为了解决这个问题,应该规定一条全世界共同的、可供对照的“日期变更线”,这条“日期变更线”就叫“国际日期变更线”.
现在公认的与东、西经一百八十度经线重叠的“国际日期变更线”,是以“格林尼治时间”为标准的日期变更线.“格林尼治时间”是穿过英国伦敦郊区的格林威治天文台的零度经线的时间,国际上规定为“世界时”.一百八十度经线正好处于与它相对应的地球另一面.
这条穿过太平洋的“国际日期变更线”,避开了一些岛屿和地区,这是为了使它们不致分成两个日期,因此,它不是一条直线而是有几个曲折的曲线.人们早晨 起来,常撕一张日历,表示新的一天开始了. 对于居住在一定地区的人们来说,这是没有问题的.但对用飞机、轮船作洲际航行的旅行者,就有点不方便了.例如,当你在从东向西的航行中,因为你是在追赶太阳,所以就感到白天“加长”了；相反,当你从西向东航行时、由于是背离太阳、所以就好像有点白天“短”了的感觉.这样,你就往往会记错日子,把日历翻错.为了避免这种不方便,1884年起人们决定在太平洋中,也即在东经180度经线附近划一条线,规定当各种交通工具自东向西越过此线后,日期增加1天（例如,由7月31日改为8月1日〕,而由西向东越过此线后.日期减少1天（例如, 由8月1日改为7月31日）.这条线就称为“日界线’或‘国际日期变更线’.同时为了考虑到行政管理上的便利,日界线并不严格地指东经180c的经线.而是由北极沿东经180度经线,折向白令海峡,绕过阿留申群岛西边,经萨摩亚、斐济,汤加等群岛之间,由新西兰东边再沿180度经线直到南极、在一般的世界地图上,也都将此线标出来,以便识别.
日界线的设置是为了避免日期混乱.日期混乱问题,是在下列两种情形下产生的：
——环球航行中发生日期混乱：当年麦哲伦率领他的船队,自西班牙启程向西航行（他的目的地却是东方）.三年后,当幸存者的船只回到始发港时,发现航行日志上记载的日期,比岸上的日期“少”掉1日.这在当时曾引起一场轩然大波.造成这一混乱的原因是,船舶在向西行进中,视午的物理时刻逐日推迟,即每天都在推迟中午的到来.按这种被延长了的昼夜来计算日子,在绕行地球一周后,便要减少1日.反之,若船舶向东航行,视午的物理时刻逐日提早,昼夜缩短,环球一周后,日期便会“多”出1日.如果没有适当的措施,每绕行地球一周,日期便差1日.这就造成日期的混乱.
——时刻换算中出现日期混乱：时刻换算不可避免地要涉及日期问题.已知一地的时刻,推算另一地点的时刻,向东推算和向西推算的结果,虽然得到的钟点相同,但日期却相差1日.例如,已知北京时间（东 8区）为 6时,求当时的华盛顿（西 5区）时间?向东推算进 11时,华盛顿时间为同日 17时；向西推算退13时,华盛顿时间为昨日17时.若不采取适当措施,向东推算总比向西推算超前1日.这也引起日期的混乱.
为了避免在环球航行中发生日期混乱,必须在向东航行一周中,把日期退回1日；在向西航行一周中,把日期推进一日.为避免在时刻换算中发生日期混乱,必须在向东推算时把日期退回1日；或者在向西推算时把日期推进1日.日期进退的界线,就叫日界线或国际日期变更线.如果仅仅为了解决日期混乱的问题,日界线可以安在任何一条经线上.显而易见,180°经线是它的最佳选择.180°经线纵贯太平洋中部,为了避免它通过岛屿,给当地居民带来日期变更的麻烦,日界线有三处偏离180°经线：在俄罗斯西伯利亚的东端向东偏离；在美国阿留申群岛以西向西偏离；在5°S—51°30′S之间向东偏离,使斐济群岛和汤加群岛等全部属于东12区.这是因为,西伯利亚采用俄罗斯的日期,而阿留申群岛采用美国阿拉斯加的日期；斐济和汤加历来采用新西兰的日期.
日界线的设置,把时区的排列,变无限方向为有限方向,分出了最东时区和最西时区.日界线西侧的东12区,成了全球最东的时区,它的时刻最早；日界线东侧的西12区,则成了全球最西的时区,它的时刻最迟.
经日界线划分之后,东12区和西12区之间发生了微妙的变化：二者既属于同一时区（它们有相同的钟点）,又是相隔最远的二个时区（一个在极东,一个在极西,它们相隔24个时区,日期相差1日）.东12区比西12区要早1日.因此,船舶和飞机在越过日界线时,要变更日期：自东12区向东经过日界线,日期要退回1日；反之,自西12区向西经过日界线,日期要跳过1日.
有了日界线,并在过日界线时进行日期进退,环球航行和时刻换算就可以避免日期混乱.在上例中,华盛顿所在的西5区,只能被看作位于北京所在的东8区之西.因此,华盛顿的时刻,只能是迟于北京时间13小时,而不是早于北京时间11小时.但是,推算的方法可以有两种：既可以向西推算,也可以向东推算,只要在越过日界线进行日期进退,其结果完全相同.例如,自北京向西推算,退13时,不经过日界线,华盛顿时间为昨日17时；若向东推算,进11时,为同日17时,因向东越过日界线,退 1日,华盛顿时间仍为昨日 17时.两种推算途径结果相同,避免了日期混乱.
国际日期变更线（180度经线）以西为东十二区,以东为西十二区,因此从西向东越过国际日期变更线,日期要减一天,而从东向西越过国际日期变更线,日期要加一天.
多说几句,0度经线对应的时区是中时区,0度经线以东地区得经线度数为东经,时区也对应为东一区至东十二区,同理,0度经线以西地区得经线度数为西经,时区也对应为西一区至西十二区.
因此可以想象一下,当你从中时区向东走的时候,将从东一区到达东十二区,再向东走,就要进入西十二区了,日期也要相应减一天了.
