我国古代的婚姻制度是一夫一妻多妾制,即使皇帝也只是有一个老婆,但那个时候的内容只要有条件,可以娶很多个老婆,但那叫妾,不能称妻.妾下面还有通房丫头.只有办了手续的通房丫头才能称妾.
中国古代的婚姻制度是中国古代文化史研究的一个重要课题.在人类社会的三大生产中,婚姻是实现人类自身生产的唯一方式,是社会伦理关系的实体.由于人类自身生产使人类的生命得到延续,从而形成各种人际关系以及社会文化心理和礼俗.人类为了生存和发展,必须从事于生产资料和生活日用品的生产,其中一些产品则成为文化的物化成果；而人类精神生产所形成的社会意识形态和价值观念,又作为精神文化反作用于物质生产和人类的自身生产.
正是由于婚姻在上述三大生产中占有重要地位,因此被称为“婚姻大事”.中国封建伦理道德把婚姻当做人际关系的开端.《易·系辞》：“天地絪缊,万物化醇.男女构精,万物化生”.自然界由阴、阳二气交感所产生,人类是由男女交接而产生.纳西族东巴经象形文字中有关于人类自然产生的观念,与《易·系辞》的说法相近.在天地之间产生气,气变成蛙,蛙变为人类（男人由天上生,女人由地上生,天地产生人类）.这是对产生人类的原始看法.
中国封建社会的伦理规范认为：“昏（婚）礼者,礼之本也.”“男女有别,而后夫妇有义；夫妇有义,而后父子有亲；父子有亲,而后君臣有政”(1).它把婚姻家庭视为组成社会肌体的胚胎.
我国封建社会,妇女没有社会地位,夫为妻纲,妇女的一切只能服从和依赖于丈夫,即使丈夫死了也不准改嫁,从一而终.而男子却可以三妻四妾,皇帝有三宫六院,一般的达官贵人亦都妻妾成群.一个男人能娶多少女人没有受到法律的限制,而这些女人在家庭中的地位也是不同的,只有被称为正室的女人才具有妻子的资格,其余只能处於从属地位.翻开《红楼梦》看看,王夫人和赵姨娘的家庭地位是多么不同,就是她们的儿子在家中的地位也是天壤之别.但在众多妻妾中正室只能是一人,否则,为什么贾宝玉不能同时娶林黛玉和薛宝钗为妻呢?所以我国古代实行的实际上是一种“一夫一妻多妾”的婚姻制度.正因为这种不合理的婚姻制度,千百年来上演了多少人间悲剧?它是强加在我国古代妇女身上的沉重枷锁.
中国婚姻关系的本质精髓所在,即为“伦理”.它刚开始是作为一种社会风气习俗以及道德观念而存在,直至唐朝才以法律的形式完整而全面的确认了这种封建伦常关系,制定了一套完整的封建婚姻家庭制度,即《唐律•户婚律》.《唐律•户婚律》是关于户籍、土地、赋税以及婚姻家庭制度等方面的法律.其中的婚姻家庭制度包括了婚姻关系的缔结、保持以及解除.在此本文仅从婚姻家庭制度中婚姻关系的解除方面来看唐朝伦理道德思想渗入社会生活乃至婚姻关系的状况.
《唐律•户婚律》对离婚有二种规定.第一,强制离婚,它包括官府强制离婚和丈夫强制离婚.官府强制离婚是指夫妻凡发现有“违律为婚”、“嫁娶违律”、“义绝”者,实施强制离婚.丈夫强制离婚是指妻子犯了“七出”之条,丈夫提出的强制离婚,即所谓的“出妻”“休妻”；第二,协议离婚,是指夫妻双方自愿离异,即所谓“和离”.
