蓝藻是藻类生物,又叫蓝绿藻；大多数蓝藻的细胞壁外面有胶质衣,因此又叫粘藻.在所有藻类生物中,蓝藻是最简单、最原始的一种.所有的蓝藻都含有一种特殊的蓝色色素,蓝藻就是因此得名.但是蓝藻也不全是蓝色的,不同的蓝藻含有一些不同的色素,有的含叶绿素,有的含有蓝藻叶黄素,有的含有胡萝卜素,有的含有蓝藻藻蓝素,也有的含有蓝藻藻红素.红海就是由于水中含有大量藻红素的蓝藻,使海水呈现出红色.
蓝藻爆发成因为富营养化.过量的养分主要来自于以下这些源头：
1.化肥流失,化肥是很多富营养化区域的主要养分来源,例如在密西西比河流域,67％的氮流入水体,随之流入墨西哥湾,波罗的海和太湖中超过50%的氮也来自化肥的流失.
2.生活污水,包括人类的生活废水和含磷清洁剂.
3.畜禽养殖,畜禽的粪便含有大量营养废物如氮和磷,这些元素都能导致富营养化.
4.工业污染,包括化肥厂和废水排放.
5.燃烧矿物燃料.
