秦最初的领地在今天陕西省西部,在当时属于中国的边缘部分.秦人善战,但一直到战国初期秦一直是一个比较弱的国家,也许正因为它地处偏僻,因此它一直没有受到其他国家的重视.在春秋时代早期它是一个不显眼的国家,直到秦穆公时代方参与中原争霸,成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国.
秦人是华夏族西迁的一支.其国君当为少昊伯益氏之后,传说周孝王因秦的祖先善养马,因此将他们分封在秦,作为周朝的附庸.前770年,秦襄公护送周平王东迁有功,被封为诸侯,秦始建国,占领了被戎人和狄人占领的原周朝在陕西的领地.
秦国祖先是给天子放马的,所以其他诸侯看不起他,因为其他诸侯都是名门之后,比如尧舜禹的后裔或者是夏朝商朝贵族.秦国属地偏僻,和西戎挨着,这在中原各国看起来是很低下的,因为秦国是后来才受封的,当时已经没什么好土地可给了,就封到西戎那边去,自己去打,打多少下来都算秦国的.
秦国强盛以后,中原各国也还是狗眼看人低.自己弱的时候就去求人家,强盛以后就很不屑.像晋国郑国楚国这些和秦挨得近的,关系还比较密切,有时候打有时候和.像齐国鲁国这种离得远,出身又很高贵的,对秦国非常看不上,都没什么来往,到了战国后期要夺天下了才重视起来.
