洋哺乳动物是哺乳类中适于海栖环境的特殊类群,通常被人们称作为海兽.我国现有各种海兽39种.
兽中之“王”——蓝鲸
蓝鲸是世界上最大的动物,全身呈蓝灰色.目前捕到最大蓝鲸的时间是1904年,地点在大西洋的福克兰群岛附近.这条蓝鲸长33.5米,体重195吨相当于35头大象的重量.它的舌头重约3吨它的心脏重700公斤,肺重1500公斤,血液总重量约为8吨～9吨,肠子有半里路长.这样大的躯体只能生活在浩瀚的海洋中.
蓝鲸是地球上首屈一指的巨兽,论个头堪称兽中之“王”.蓝鲸还是绝无仅有的大力士.一头大型蓝鲸所具有的功率可达1700马力,可以与一辆火车头的力量相匹敌.它能拖拽800马力的机船,甚至在机船倒开的情况下,仍能以每小时4海里～7海里的速度跑上几个小时.蓝鲸的游泳速度也很快,每小时可达15海里.蓝鲸有一个扁平而宽大的水平尾鳍,这是它前进的原动力,也是上下起伏的升降舵.由前肢演变而来的两个鳍肢,保持着身体的平衡,并协助转换方向,这使它的运动既敏捷又平稳.
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潜水冠军----抹香鲸
抹香鲸头重尾轻,宛如一头巨大的蝌蚪,头部占去全身的三分之一,看上去像个大箱子.鼻孔也很特殊,只有左鼻孔畅通,且位于左前上方；右鼻孔堵塞.所以,它呼气时喷出的雾柱是以45°角向左前方喷出的.虽然抹香鲸的牙齿很大足有20多厘米长,每侧有40枚～50枚,却是只有下颌有牙齿,而上颌只有被下颌牙齿“刺出”的一个个的洞.不过,抹香鲸习性与蓝鲸截然不同它是非常利害的,猎物一旦被它咬住就难以脱身.它最喜欢吃的食物是深海大王乌贼因此“练就”了一身潜水的好功夫.
在所有鲸类中,以抹香鲸的潜水为最深,可达2200米.抹香鲸的经济价值很高,巨大的“头箱”中盛有一种特殊的鲸蜡油,过去人们误以为是脑子里流出来的,所以叫它“脑油”其实“脑油”与脑无关.这是一种用处很大的润滑油,许多精密仪器,如手表、天文钟甚至火箭,都离不了它一头大的抹香鲸的头部可以装一吨这样的油.著名的龙涎香就是这种鲸肠道里的异物,这是一种极好的保香剂,抹香鲸的名字也是由此而来的.
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横行的暴徒——虎鲸
虎鲸也属于齿鲸类.它体长近10米,重7吨～8吨,雌的略小一些,也有6米～8米.
虎鲸胆大而狡猾,且残暴贪食,是辽阔海洋里“横行不法的暴徒”.虎鲸的英文名称有杀鲸凶手之意.不少人在海上屡屡目睹虎鲸袭击海豚、海狮以及大型鲸类的惊心动魄的情景.
虎鲸的口很大,上、下颌各有二十几枚10厘米～13厘米长的锐利牙齿,大嘴一张,尖齿毕露,更显出一副凶神恶煞的样子.牙齿朝内后方弯曲,上下颌齿互相交错搭配,与人的两手手指交叉搭在一起的形式相似.这不仅使被擒之物难逃虎口,而且还会撕裂、切割猎物.虎鲸很好辨认.在它的眼后方有两个卵形的大白斑,远远看去,宛如两只大眼睛；其体侧还有一块向背后方向突出的白色区域,使它独具一格.
虎鲸身体强壮,行动敏捷,游泳迅速,每小时可达30海里.游泳时,雄鲸高达1.8米的背鳍突出于水面上,颇与一种古代武器--“戟”倒竖于海面的形状相似,虎鲸因此而另有“逆戟鲸”的别名.
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海中智叟——海豚
过去人们常说,在动物界中猴子是最聪明的动物.但事实证明,海豚比猴子还要聪明.有些技艺,猴子要经过几百次训练才能学会,而海豚只需二十几次就能学会.如果用动物的脑占身体重量的百分比来衡量动物的聪明程度,那么海豚仅次于人,而猴子名列第三.
海豚经过训练后,不仅可以表演各种技艺,例如顶球、钻火圈……而且在人的特殊训育下,它们可以充当人的助手,戴上抓取器可以潜至海底打捞沉入海底中的物品,如实验用的火箭、导弹等,或给从事水下作业的人员传递信息和工具,还能进行军事侦察,甚至充当“敢死队”,携带炸药和弹头冲击敌舰或炸毁敌方水下导弹发射装置.
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貌似家犬的海豹
在海滨公园的海豹池中,海豹整日游泳戏水生动活泼,实在逗人喜爱.若加以训练,它还会表演玩球等节目.海豹身体浑圆,形如纺锤,体色斑驳,毛被稀疏,皮下脂肪很厚,显得膘肥体胖.两只后脚恒向后伸,犹如潜水员的两只脚蹼.游起泳来,两脚在水中左右摆动,推动身体迅速前进.从海豹的头部看,貌似家犬,因而不少地区称其为海狗.有时它爬到礁石上,这时它的动作就显得格外笨拙,善于游泳的四肢只能起支撑作用.海豹爬行的动作非常有趣,因此常引起观者的朗朗笑声.
海豹的身体不大,仅有1.5米～2.0 米长,最大的个体重150公斤,雌兽略小,重约120公斤.
在自然条件下,海豹有时在海里游荡,有时上岸休息.上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁.例如,在我国的辽宁盘山河口及山东庙岛群岛等地都屡见有大群海豹出没.海豹的潜水本领很高,一般可潜到100米左右, 在水深的海域还可潜到300米,在水下可持续23分钟.它的游泳速度也很快,一般可达每小时27公里.海豹主要捕食各种鱼类和头足类,有时也吃甲壳类.它的食量很大,一头60公斤～70公斤重的海豹,一天要吃7公斤～8公斤鱼.
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深海打捞员——海狮
海狮吼声如狮,且个别种颈部长有鬃毛,又颇像狮子,故而得名.它的四脚像鳍,很适于在水中游泳.海狮的后脚能向前弯曲,使它既能在陆地上灵活行走,又能像狗那样蹲在地上.而海豹的后肢却是恒向后伸,不能朝前弯曲,故不能在陆地上步行.虽然海狮有时上陆,但海洋才是它真正的家,只有在海里它才能捕到食物、避开敌人,因此一年中的大部分时间,它们都在海上巡游觅食.
海狮主要以鱼类和乌贼等头足类为食.它的食量很大,如身体粗壮的北海狮,在饲养条件下一天喂鱼最多达40公斤,一条1.5公斤重的大鱼它可一吞而下.若在自然条件下,每天的摄食量要比在饲养条件下增加2倍～3倍.
海狮也是一种十分聪明的海兽.经人调教之后,能表演顶球、倒立行走以及跳越距水面1.5米高的绳索等技艺.海狮对人类帮助最大的莫过于替人潜至海底打捞沉入海中的东西.自古以来,物品沉入海洋就意味着有去无还,可是在科学发达的今天,一些宝贵的试验材料必须找回来,比如从太空返回地球而又溅落于海洋里的人造卫星,以及向海域所做的发射试验的溅落物等.当水深超过一定限度,潜水员也无能为力.可是海狮却有着高超的潜水本领,人们求助它来完成一些潜水任务.例如,美国特种部队中一头训练有素的海狮,在1分钟内将沉入海底的火箭取上来,人们付给它的“报酬”却只是一点乌贼和鱼.这真是一本万利的好生意!
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食草的海兽——儒艮
在我国广东、广西、台湾等省沿海生活着一种海兽,叫儒艮.它的名字是由马来语直接音译而来的,也有人称它为“南海牛”.除我国外,儒艮还分布于印度洋、太平洋周围的一些国家.
儒艮以海藻、水草等多汁的水生植物以及含纤维的灯心草、禾草类为食,但凡水生植物它基本上都能吃.儒艮每天要消耗45公斤以上的水生植物,所以它有很大一部分时间用在摄食上.儒艮觅食海藻的动作酷似牛,一面咀嚼,一面不停地摆动着头部,所以它又有“海牛”一名.儒艮体长3米左右,体重达400公斤左右,行动迟缓,从不远离海岸.它的游泳速度不快,一般每小时2海里左右,即便是在逃跑时,也不过5海里.
儒艮体色灰白,体胖膘肥,油可入药,肉味鲜美,皮可制革.正因为如此,所以屡遭人类杀戮,如不严加保护,它们就有灭顶之灾.因此,儒艮已被列为国家一级保护动物.
