一种说法是
以前江浙一带农民家里有了丧事,要把一具尸体从家里移到坟地去埋葬,是需要邀些人来帮手的.到吃饭的时候,主人就在院里或门前空地上摆上几张桌子,端上饭菜请帮忙的乡亲们吃.但此时也会有个别游手好闲之徒,忙倒没有帮,却也坐上饭桌吃开了.即使被主人发现,也不便撵他.办丧事的饭菜比较简拙,以豆腐为主,盖白色乃丧事之主色也.有些去帮忙的老乡,因忌说去丧家帮忙,而说是去吃豆腐饭的.对那种不干活而去蹭饭吃的家伙,也说他是吃豆腐的.这大概就是“吃豆腐”一词的根源了.上世纪30年代,上海就开始流传这句颇具幽默而带讽刺的新词儿了.生活中比较典型而常见的,是个别男士爱跟女性调笑,甚至动手动脚占点便宜的,就被人斥之谓“吃豆腐”.即《吃豆腐》文中所谓“毛手毛脚占人便宜”是也.
还有一种说法是
旧时豆腐店多为夫妻店.豆腐店老板娘以豆腐为常食,自然生得细皮嫩肉,同时为招徕顾客未免有卖弄风情之举,引得周围男人以“吃豆腐”为名到豆腐店与老板娘调情,且动手动脚.于是,吃醋的老婆们不满意了,以“你今天又去吃豆腐了?”来训斥丈夫.后来,“吃豆腐”便成了男人轻薄女人的代名词.
