信息战,就是为夺取和保持制信息权而进行的斗争,亦指战场上敌对双方为争取信息的获取权、控制权和使用权,通过利用、破坏敌方和保护己方的信息系统而展开的一系列作战活动. 什么是信息化战争?简要地说,广泛使用信息技术及其物化的武器装备,通过夺取信息优势和制信息权取得胜利而进行的战争,就可称之为信息化战争. 信息作战的实质是以信息能为主要作战手段,以“信息流”控制“能量流”和“物质流”,剥夺敌方的信息优势,保持己方的信息优势,进而掌握战场的主动权,在一定程度上达成“不战而屈人之兵”或“少战而屈人之兵”的作战效果. 第二次世界大战以来,机械化战争、立体战争等用语用得非常普遍.直至如今,这些用语仍在使用.但是,在海湾战争以后,出现了一个使用频率很高的新的用语,即信息化战争（信息战争）.用语的变化反映了不同时代的不同的战争形态的变化.
信息化战争是信息时代的产物,是社会生产力发展到信息社会以后的必然产物.农业时代的战争,有信息但谈不上信息技术,信息的传递*自然信道和人体信道,军队的指挥*旗、鼓、锣、角和人的传信.工业时代的战争,出现了电报、电话、雷达等信息技术,可以用电磁波传递信息,为大空间、远距离作战开辟了道路.但这是机械化战争,并不是信息化战争.当战争中使用导弹这种信息化武器时,信息化战争就萌芽了；当导弹战与电子战结合运用的时候,信息化战争的威力已震慑世界军事领域；当战场信息基础设施已经完成,建立了C?I系统,建立了信息化部队（数字化部队）,病毒、黑客这些数字化程序化武器登上舞台并越来越起重要作用的时候,信息化战争也就形成了.
什么是信息化战争?简要地说,广泛使用信息技术及其物化的武器装备,通过夺取信息优势和制信息权取得胜利而进行的战争,就可称之为信息化战争.信息化战争的基本特征是：
信息技术在战争中大量使用
信息技术,是扩展人的获取、传递和处理、利用信息功能的技术,基本的是传感技术、通信技术和计算机技术.
当前战场上的传感技术十分发达,主要有各种侦察卫星、雷达、侦察机、无人侦察器、窃听器、地面传感器、海上侦察船、声纳、夜视器材等.构成了外层空间、空中、地面、海上、水下立体的全方位的信息遥感控制系统.尤其是各种侦察卫星的使用,使战场空前透明.在海湾战争中,美军使用了各种侦察卫星,如电子侦察卫星,照相侦察卫星,大地测量卫星,气象卫星,预警卫星等,获得的信息量约占全部情报的90%.
从1980年代以来几场局部战争看,通信技术突飞猛进,通信卫星、光导纤维、数据、图象、传真通信以及正在发展的智能化通信,构成了当今战场的多样化,高速度的信息传递体系.海湾战争前后90天的通信量超过了全欧洲的40年.高峰期间,一天的电话呼叫达70多万次,军事卫星构成了美军在海湾战争中的基本的指挥控制手段,它不但在战区间、战区内发挥了主要作用,而且为精确制导武器提供了高速数据处理系统.美国国防卫星通信提供了所有战区间通信的75%,导航卫星还为“战斧”巡航导弹提供了精确的导航数据.
战争中大量信息的获取与传递,造成信息泛滥.在信息的浩瀚海洋里,如何整理归类,分析筛选,去伪存真,综合推断,决策处理,就需要借助于计算机的计算、记忆、检索、推理和部分思维功能.目前计算机的运行速度可完成一个人需要花几天、几个月或更长时间才能完成的运算.计算机技术正在向智能化、网格化发展,已在战争中发挥很大作用.海湾战争期间,多国部队共出动飞机11万多架次,从不同机场、不同方向、不同高度、不同时间,在同一个伊、科战场空域作战,而且还要克服多国部队的不同语言障碍,基本上做到协同的秩序井然.其中得力于计算机技术,就是一个重要的原因.这也反映了计算机在处理信息和利用信息的一个侧面.计算机技术虚拟现实、对抗模拟方面,可以提出若干方案的选择比较,为指挥战争（作战）提供参考.
正是信息技术在战争中大量使用,才编织成信息化战争之网.
信息与能量相结合形成信息武器系统
信息武器不只是停留在信息的获取、传递、处理功能上,而且扩展成为信息进攻和信息防御、硬杀伤和软杀伤武器,主要是信息压制、信息打击和信息截取、信息扰乱等.如无线电压制反压制、雷达摧毁反摧毁、计算机病毒对抗、黑客扰乱与防止、对武器的精确制导反制导等.有的信息技术本身也是武器,计算机不但是一种指挥工具,而且也可以成为一种武器.信息技术与能量相结合,形成了信息化武器装备系统.包含有：各种信息作战的作战平台；各种信息化弹体,如各种导弹、雷体等；单兵信息化武器装备,如信息化头盔、服装、通信工具和武器等；信息网络化战场的基础设施,如各种卫星、C?ISR系统等；用于计算网络系统作战的数字化程序化武器,如病毒、黑客等.上述五个方面,构成了信息化武器装备系统.
信息化武器装备较之常规武器装备是不能等量齐观的.一架常规的飞机,如果给以安装信息技术的翅膀,增加机载雷达探测距离,加大远战和精确制导能力,敷有隐形涂料,具备夜视功能,则这架飞机的战斗能量是几何级地提高了.信息与能量相结合,不但使作战平台及时获得信息,发挥效能,赋予弹体正确的方向,而且弹体能自动吸取信息,命中目标.这就超越了弹体本身的功能和增强了武器原有的功能,形成新型的战斗力.所以使用信息武器系统是信息战争的重要特征.从某种意义上说,只有在战争中大量使用信息武器,而且成为影响战争胜负的主导武器,才最有力地标志着信息化战争的到来.在战争中使用武器装备的形式和状态,决定了战争的形式和状态.正是由于战争中大量使用了高机动性能的机械化武器装备,才能称得上是机械化战争.同样,只有在战争中使用信息化的武器装备并主导战争的进程,才能称之为信息化战争.
