华南虎亦称“中国虎”,是中国特有的虎种,生活在中国中南部.识别特点： 头圆,耳短,四肢粗大有力,尾较长,胸腹部杂有较多的乳白色,全身橙黄色并布满黑色横纹.在亚种老虎中体型较小（苏门答腊虎最小）.雄虎从头至尾身长约2.5米,重约140公斤.雌虎从头至尾身长约2.3米,体重约110公斤.尾长80-100厘米.毛皮上有既短又窄的条纹,条纹的间距较孟加拉虎、西伯利亚虎的大,体侧还常出现菱形纹.
华南虎主要生活在森林山地.多单独生活,不成群,多在夜间活动,嗅觉发达,行动敏捷,善于游泳,但不能爬树.与其他的虎的亚种相似,华南虎主要是猎食有蹄类动物,最喜欢的体形约为30-400磅.雄性华南虎则会攻击较大形的猎物,如黑熊及马来熊等.一般来说,一只老虎的生存至少需要70平方公里的森林,还必须生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪.
该亚种曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区,以及陕西、陇东、豫西和晋南的个别地区（湖南、江西、贵州、福建、广东、广西、浙江、湖北、四川、河南、陕西、山西、甘肃等地
原始分布区大致为（东西超过2000公里 南北超过1500公里）：
东 东经1190~1200（浙闽边界）
西 东经1000左右（青川边界）
南 北纬210~350（秦岭至黄河一线）
华南虎到目前为止,中国存活的圈养华南虎仅为70余只,正在南非野化的7只,（雌虎“国泰”,雄虎“虎伍兹”,和雌虎“麦当娜”,以及后从苏州来的雄虎“327”）,还有“国泰”的3只小幼崽,“麦当娜”的1只幼崽.国内动物园圈养的华南虎只有60多只,散布在全国19家城市动物园中.此外,在南非野化的雄虎“希望”不幸病死,“麦当那”的另一只幼崽未成活.
过去在中国的范围分布很广,数量也最多.其分布远除华南以外,还包括华东、华中、西南的广阔地区,甚至陕南、陇东、豫西和晋南等个别地区也曾发现过.
在20世纪中期,南岭地区是华南虎的分布中心,邻省的浙江、湖北、四川分布则不太均匀.目前仅在广东、湖南、江西和福建交界的山区还可能存在不足25只.
华南虎是虎所有种类中最为濒临灭绝的一种,估计世界上少于20至30只野生华南虎,在中国的19个动物园中还有70只圈养的华南虎,为国家一级保护动物.1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一. 于1981年被列入CITES公约附录Ⅰ保护名单.
