能人（Homo habilis）
能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷.头骨壁薄,尾嵴不明显,平均脑量为637ml.颊骨比非洲古猿窄,下肢直立行走,手指能对握,身高1.2-1.3m,还能制造石器.曾被称为“东非人”,而现在一致认为是南方古猿的一个种.“东非人”这个名字已经废弃.
直立人
直立人的脑子已经明显增大,早期成员的脑量就已经达到800毫升左右,晚期成员则上升为1200毫升左右.而且,脑子不仅仅是体积增大了,它的结构也变得更加复杂并进行了重新改组,显示出直立人已经有了相当复杂的文化行为.大脑左右两半球出现了不对称性,显示出直立人已经有了掌握有声语言的能力.
直立人的牙齿也发生了变化.后部牙齿减小,应使相应的牙床和支持面部及下颌骨的骨结构减小,这显然与直立人更多地和更经常地以肉食代替若干植物性食物有关.前部牙齿则扩大了,这似乎并不直接与诅嚼食物相关,而似乎与用嘴来咬紧和衔住物品有关,也可能与制备动物性食物有关,例如,用牙撕扯肉食以便将其分割成小块,或是为了小孩食用而撕碎肉食等等.
直立人面部比较平扁,身材明显增大,平均身高达到160厘米,体重达到约60公斤.直立人是最早会用火的人类物种；它们最早能够按照心想的某种模式来制造石器.在非洲,这种石器组合所代表的文化类型被称为阿舍利文化,它得名于也发现有这种类型石器文化的法国北部的圣阿舍利地点.阿舍利文化的代表工具是手斧,它由燧石结核打制而成,一端圆钝,是用手抓握的部分,另一端尖利,可用来切割、砍砸和钻孔,也可对木料进行加工.
直立人的出现标志着人类的史前时代在200万年前所经历的又一次巨大的变化.直立人所具有的一系列进步性特征大大地扩大了其适应性.因此,直立人再不象他们之前的那些人科成员那样仅仅在非洲的原野上徘徊,而是在后来的岁月里顽强地走出了非洲,散布到亚洲的广大区域以及欧洲的许多地区.
智人
早期智人
原称“人属尼安德特种”,简称“尼人”,相当于以前划分的古人阶段.这个时期的人类与现代人更为接近,但仍带有许多原始性质.不仅会保存天然火,还学会了人工取火.其生存年代大约距今二,三十万年到五万年前,属于地质学上更新世中期后一段到更新世晚期前一段,相当于考古学上的旧石器时代中期.
晚期智人
原称“智慧的人”,简称“智人”,相当于以前划分的新人阶段.这个时期的人类除有某些原始性之外,基本上和现代人相似.文化上以有雕刻和绘画艺术,出现了装饰品.生存年代大约从五万年前开始,直到现代.属地质学上更新世后一阶段到全新世,相当于旧石器时代晚期到现在.晚期智人通常也叫做现代人,但现代人的概念,还是以指新石器时代以后的人类,即距今约一万年前至现在的人类为宜.
