起源：
它的形成是在原始社会解体,奴隶制度形成过程中,氏族贵族与平民斗争和奴隶制经济发展的产物.早在公元前7世纪末,雅典氏族贵族与平民的矛盾已发展到十分尖锐的程度.公元前594年由双方共同选出的仲裁人梭伦实行改革,废除了债务奴役制,提高了公民大会的权力,调整了公民集体内不同阶层间的利益关系,奠定了雅典民主政治的基础；庇西特拉图（约公元前7世纪末---公元前527年）及其后裔的僭主统治（公元前560年－--公元前510年,中有两次间断）客观上打击了氏族贵族,改善了作为公民主体的小农的经济地位,促进了雅典经济、文化的发展.公元前509年的克利斯梯尼改革,以地域组织取代血缘组织作为国家的行政单位,削弱了氏族贵族在各方面的影响,促进了雅典民主政治的发展.对波斯战争的胜利,大大促进了雅典奴隶占有制经济的发展,引起雅典公民内部不同阶层力量对比的变化,导致公元前462年（或公元前441年）的厄菲阿尔特和公元前443年伯里克利的改革.这些改革剥夺了由御任的执政官组成的贵族会议的权力,将其权力分别交给公民大会、民众法庭和五百人议事会,从而使民主政治的发展上了一个新台阶.军事殖民制度、各种社会公益捐献和对公民发放津贴以及大兴土木,使占公民多数的小生产者享有得到一定保障的物质生活和精神生活.在伯里克利当政期间（公元前443年---公元前429年）雅典在经济、政治和文化方面都达到极盛,成为左右希腊世界局势的霸国和主要的文化中心.
特点：
伯里克利当政期间的雅典民主政治特点：
1、各级官职（除十将军外）以抽签方式向国民开放；
2、五百人会议由民众陪审团掌权,贵族会议丧失一切政治权利；
3、为担任公职或城邦活动的公民发放工资或补贴.（以前贵族执政无工资,平民很难在没有收入的情况下担任公职）
内涵：
雅典民主政治的核心是广大公民直接参与,原则上公民都有权利决定和管理国家大事,通过选举担任各级政府官职.这种先进的古代政治制度,为公民创造了广泛的参政机会,激发了公民的自由,开拓精神,推动了雅典社会经济和文化的发展,具有历史性的进步性.
但是雅典民主政治也有其历史局限性,它是城邦公民内部的民主,只有成年男性公民才真正享有权利,妇女,外邦人,奴隶都被排除在外.
